Пентагон оголосив у понеділок про початок розслідування щодо сенатора Марка Келлі, колишнього пілота ВМС, у зв'язку з можливими порушеннями військового законодавства. Розслідування розпочато після того, як Келлі, разом з кількома іншими законодавцями, закликав військовослужбовців не виконувати «незаконні накази».

У заяві Пентагону, опублікованій у соціальних мережах, цитується федеральний закон, який дозволяє відставним військовослужбовцям бути відкликаними на дійсну службу за наказом міністра оборони для можливого військового трибуналу або застосування інших заходів. Це є надзвичайною ситуацією для Пентагону, який до другого терміну президента Дональда Трампа зазвичай докладав усіх зусиль, щоб діяти та виглядати аполітичним, прямо погрожуючи діючому члену Конгресу розслідуванням. Це відбувається після того, як Трамп посилив риторику, звинувативши законодавців у підбурюванні до заколоту, «що карається СМЕРТЮ», у дописі в соціальних мережах через кілька днів після оприлюднення відео минулого тижня.

У своїй заяві в понеділок Пентагон припустив, що заяви Келлі у відео втрутилися у «вірність, моральний дух або належний порядок і дисципліну збройних сил», посилаючись на федеральний закон, який забороняє такі дії. «Розпочато ретельний перегляд цих звинувачень для визначення подальших дій, які можуть включати відкликання на дійсну службу для проведення військового трибуналу або адміністративних заходів», – йдеться в заяві.

Келлі заявив, що він дотримався своєї присяги Конституції і відкинув розслідування Пентагону як роботу «хуліганів». «Якщо це має на меті залякати мене та інших членів Конгресу від виконання наших обов'язків і притягнення цієї адміністрації до відповідальності, це не спрацює», – сказав Келлі у своїй заяві.

Келлі був одним із шести демократичних законодавців, які служили у військових або розвідувальних структурах, щоб звернутися «безпосередньо до військовослужбовців». Іншими законодавцями є сенатор і представники Джейсон Кроу, Кріс Делуціо, Меггі Гудлендер і Кріссі Хулахан, які розглядаються як можливі майбутні кандидати на вищі посади та підвищили свій політичний авторитет завдяки широкому поширенню відео.

Келлі, який був пілотом-винищувачем, перш ніж стати астронавтом, а потім пішов у відставку у званні капітана, сказав військовим, що «ви можете відмовлятися від незаконних наказів», тоді як інші законодавці у відео сказали, що їм потрібно, щоб військові «відстоювали наші закони ... нашу Конституцію».

Міністр оборони Піт Хегсет заявив, що Келлі зіткнувся з розслідуванням, тому що він є єдиним з законодавців, хто офіційно пішов у відставку з армії і все ще перебуває під юрисдикцією Пентагону. «Поведінка Келлі дискредитує збройні сили і буде розглянута належним чином», – написав Хегсет на своєму особистому акаунті X. Щодо ширшої групи він додав, що «їхня безрозсудна тирада сіє сумнів і плутанину – що лише ставить наших воїнів у небезпеку».

Келлі та інші законодавці не згадували конкретних обставин у відео, але його випуск збігається з наказами адміністрації Трампа про розгортання військ у Карибському морі та східній частині Тихого океану, звинувачених у перевезенні наркотиків, і продовжує спроби розгорнути війська Національної гвардії у містах США, незважаючи на деякі заперечення.

Головний речник Пентагону Шон Парнелл заявив минулого тижня, що «наші військові виконують накази, а наші цивільні особи віддають законні накази».

Інші сенатори-демократи встали на захист Келлі, а лідер демократів Чак Шумер звинуватив Трампа у використанні Пентагону «як свого особистого сторожового пса» і сказав, що «так роблять диктатори». Його колега, сенатор-демократ від Арізони, Рубен Галлего, сказав: «Марк сказав правду – в Америці ми присягаємо Конституції, а не самопроголошеним королям».

Що кажуть правознавці:

За останнє десятиліття спостерігається «тихе, але значне зростання кількості військових трибуналів щодо відставних військовослужбовців, навіть за правопорушення, скоєні після виходу на пенсію», – заявив Стівен Владек, професор права Джорджтаунського університету. Він зазначив, що в судах велись дебати щодо їхньої конституційності, але наразі ця практика дозволена.

Однак статус Келлі як сенатора США може ускладнити розслідування Пентагону, оскільки Конституція прямо захищає членів Конгресу від зловживань Білого дому, сказав Ентоні Майкл Крайс, професор конституційного права Державного університету Джорджії. «Підпорядкування сенатора Сполучених Штатів дисциплінарним заходам на вимогу міністра оборони та президента – це порушує основний принцип законодавчої незалежності», – сказав Крайс.

Крайс зазначив, що такі захисти були реакцією на британську монархію, яка довільно карала членів парламенту. «Як не крути, Конституція фундаментально структурно розроблена для запобігання такого роду зловживанням», – підсумував Крайс.

Війська можуть відхиляти незаконні накази. Військовослужбовці, особливо командири у формі, мають конкретні зобов'язання відхиляти накази, які є незаконними, якщо вони приймуть таке рішення. У той час як у командирів є військові юристи в їхніх штабах, з якими вони можуть консультуватися при прийнятті такого рішення, рядові військовослужбовці, яким доручено виконувати ці накази, рідко перебувають у подібному становищі і часто змушені покладатися на своїх начальників. Широкий правовий прецедент також свідчить, що просте виконання наказів – у розмовній мові відоме як «Нюрнберзький захист», оскільки воно безуспішно використовувалося високопоставленими нацистськими чиновниками для виправдання своїх дій за Адольфа Гітлера – не звільняє військових від відповідальності.

Однак в інтернеті було мало реакції з боку військових на відео законодавців. Колишній військовослужбовець, який допомагає керувати онлайн-військовим форумом і говорив на умовах анонімності, щоб уникнути помсти, сказав, що повідомлення законодавців навряд чи навіть дійде до військових, тому що відео було опубліковано лише на X і було занадто довгим для повторної публікації на таких платформах, як TikTok, де військові фактично споживають інформацію.