Мер Сіетла Брюс Гаррелл визнав свою поразку на виборах, поступившись прогресивній активістці Кеті Вілсон. Ця перемога стала ще одним свідченням зростання впливу лівих демократів по всій країні, які висловлюють невдоволення проблемами доступності житла, безпритульності, громадської безпеки та діями попередньої адміністрації.

Гаррелл, центристський демократ, який раніше тричі обіймав посаду в міській раді, лідирував за попередніми результатами. Однак у штаті Вашингтон вибори проводяться поштою, і бюлетені, надіслані до дня виборів, які історично схиляються до більш ліберальних кандидатів, значно змінили ситуацію на користь Вілсон, забезпечивши їй впевнену перемогу.

У своїй промові, виголошеній у четвер вдень у мерії, Гаррелл заявив, що вже привітав Вілсон під час "приємної" розмови. "Я все ще дуже оптимістичний щодо майбутнього цієї країни та цього міста", — додав він.

43-річна Вілсон, демократична соціалістка, ніколи раніше не обіймала виборних посад. На прес-конференції вона заявила, що їй важко повірити у своє обрання мером, враховуючи, що на початку цього року вона взагалі не мала наміру балотуватися, і визнала занепокоєння щодо браку досвіду: "Ніхто цього не очікував".

Однак її кампанія, в значній мірі керована волонтерами, знайшла відгук у виборців, стурбованих доступністю житла та громадською безпекою в місті, де вартість життя стрімко зросла через поширення Amazon та інших технологічних компаній. Серед її пріоритетів — загальна система догляду за дітьми, кращий громадський транспорт, підвищення громадської безпеки та стабільне, доступне житло. Вона заявила, що вступає на посаду з сильним мандатом на їх реалізацію, хоча й визнала, що місто також стикається зі значним дефіцитом бюджету.

Вілсон назвала себе "будівником коаліцій" та "громадським організатором" і заявила, що працюватиме і з тими, хто сумнівався в її кваліфікації керувати містом з більш ніж 13 000 працівників та бюджетом майже 9 мільярдів доларів: "Це і ваше місто також".

"Коли я кажу, що це ваше місто, це означає, що ви маєте право бути тут і жити гідним життям — незалежно від вашого походження, незалежно від вашого доходу", — сказала Вілсон. "Але це також означає, що всі ми несемо колективну відповідальність за це місто та одне за одного... Ми не зможемо вирішити основні проблеми, що стоять перед нашим містом, якщо не зробимо це разом".

Вона працюватиме з відносно новою міською радою: лише два з семи її членів прослужили більше одного терміну.

Гаррелла було обрано мером у 2021 році після хаосу пандемії COVID-19 та протестів після вбивства Джорджа Флойда поліцією Міннеаполіса. Зі зниженням рівня злочинності, збільшенням кількості поліцейських, менш помітним вживанням наркотиків та ліквідацією багатьох таборів для безхатченків у міських парках, Гаррелл, якого підтримував бізнес, колись здавався ймовірним кандидатом на переобрання.

Однак повернення Дональда Трампа до влади та його дії знову пробудили прогресивних виборців Сіетла. Менш відома Вілсон, демократична соціалістка, провела кампанію, яка перегукувалася з темами прогресивних рухів у Нью-Йорку. Вона впевнено обійшла Гаррелла майже на 10 процентних пунктів на серпневих праймериз і швидко стала фаворитом у боротьбі за пост мера.

Вілсон навчалася в коледжі Оксфордського університету в Англії, але не закінчила його. У 2011 році вона заснувала невелику некомерційну організацію Transit Riders Union та очолювала кампанії за покращення громадського транспорту, підвищення мінімальної заробітної плати, посилення захисту прав орендарів та створення більш доступного житла. Вона сама є орендарем, проживаючи в однокімнатній квартирі в районі Капітолійський пагорб у місті, і каже, що це сформувало її розуміння міських проблем.

Вілсон критикувала Гаррелла за недостатні зусилля щодо надання житла та назвала його дії щодо ліквідації таборів для безхатченків "косметичними", лише переміщуючи безхатченків по місту. Вілсон також зобразила його як "старожила" мерії, який несе відповідальність за існуючий стан речей.

67-річний Гаррелл грав у футбольній команді Вашингтонського університету, що стала чемпіоном Rose Bowl у 1978 році, перш ніж вступити на юридичний факультет. Його батько, який був чорношкірим, приїхав до Сіетла з сегрегованого півдня Джима Кроу, а його мати, американка японського походження, була інтернована під час Другої світової війни після того, як влада конфіскувала сімейний квітковий магазин у Сіетлі – цей досвід сформував його розуміння важливості громадянських прав та інклюзивності.

Обидва кандидати представили плани щодо доступного житла, боротьби зі злочинністю та спроб "захистити" місто від політики Трампа, оскільки Сіетл щорічно отримує близько 150 мільйонів доларів федерального фінансування. Обидва хочуть захистити статус Сіетла як "міста-притулку".

Вілсон запропонувала ввести міський податок на приріст капіталу, щоб компенсувати можливу втрату федерального фінансування та оплатити програми житла. Гаррелл стверджує, що ця ідея неефективна, оскільки такий міський податок на приріст капіталу ті, хто мав би його платити, могли б легко уникнути.