Скорочення програм дистанційної психіатричної допомоги ветеранам у США викликає серйозне занепокоєння щодо приватності пацієнтів і якості надаваної допомоги. Ветеранські шпиталі стикаються з проблемою переповненості, а лікарі змушені проводити консультації в неналежних умовах.

У Бостоні, Канзас-Сіті та Південній Флориді лікарі-психіатри та соціальні працівники змушені проводити консультації з ветеранами в переповнених кабінетах, коридорах і навіть переобладнаних підсобних приміщеннях. Це ставить під загрозу конфіденційність пацієнтів, які обговорюють делікатні питання, такі як суїцидальні нахили, проблеми в сім'ї та зловживання психоактивними речовинами.

Причиною погіршення умов роботи стало рішення адміністрації колишнього президента Трампа про скасування віддаленої роботи для федеральних службовців, включно зі співробітниками Департаменту у справах ветеранів (V.A.). Тепер тисячі лікарів, які раніше працювали з дому, повинні повернутися в офіси, що призвело до нестачі приміщень і порушення приватності.

Попри заяви представників V.A. про те, що відомство відповідально підходить до повернення співробітників в офіси та прагне поліпшити якість допомоги ветеранам, багато лікарів і пацієнтів висловлюють занепокоєння. Деякі фахівці побоюються порушити закон про конфіденційність медичної інформації (HIPAA) і навіть розглядають можливість звільнення.

Експерти зазначають, що скорочення дистанційної допомоги може негативно позначитися на доступності психіатричної допомоги для ветеранів, особливо в сільській місцевості. До пандемії V.A. активно розвивав телемедицину, що дозволило скоротити час очікування на прийом і підвищити якість допомоги.

Лікарі закликають адміністрацію V.A. переглянути рішення про скасування віддаленої роботи і забезпечити лікарям необхідні умови для надання якісної та конфіденційної психіатричної допомоги ветеранам.