Адміністрація Трампа представила план щодо перерозподілу функцій Міністерства освіти США, стверджуючи, що це рішення допоможе покращити академічні показники країни та звільнить школи від суворих федеральних впливів.

Однак, на думку деяких шкільних та державних чиновників, цей план лише додає бюрократії та не пропонує явних переваг для учнів, які мають труднощі з математикою чи читанням.

Замість того, щоб перебувати в єдиному агентстві, більша частина роботи тепер буде розподілена між чотирма іншими федеральними департаментами. Для президента Дональда Трампа це крок до повного надання штатам більшої влади над освітою. Проте багато штатів заявляють, що це ускладнить їхню роль посередників між місцевими школами та федеральним урядом.

Керівник освіти штату Вашингтон заявив, що план "уп'ятеро збільшує бюрократію, безсумнівно створюючи плутанину та дублювання" для освітян та сімей. Його колега з Каліфорнії зазначив, що план "явно менш ефективний" і може призвести до збоїв. Суперінтендант Меріленду висловив занепокоєння щодо "викликів координації зусиль з кількома федеральними агентствами".

"Штати не були залучені до цього процесу, і це не те, про що ми просили — або що потрібно нашим учням", — сказала Джилл Андерлі, суперінтендант штату Вісконсін. Андерлі закликала адміністрацію Трампа надати штатам більшу гнучкість та скоротити вимоги до стандартизованого тестування.

Міністр освіти Лінда МакМахон заявила, що школи продовжуватимуть отримувати федеральні кошти без перебоїв. Зрештою, школи матимуть більше грошей та гнучкості для обслуговування учнів без існування Міністерства освіти, сказала вона.

Проте департамент не зник — лише Конгрес має повноваження його скасувати. Тим часом план МакМахон залишає агентство у своєрідному федеральному підвішеному стані. Міністерство праці візьме на себе більшу частину фінансування та підтримки шкіл країни, але Міністерство освіти збереже деякі обов'язки, включаючи політичне керівництво та загальний нагляд за освітньою роботою Міністерства праці.

Аналогічні угоди передадуть програми Департаменту охорони здоров'я та соціальних служб, Державному департаменту та Міністерству внутрішніх справ. Угоди були підписані за кілька днів до призупинення роботи уряду та оголошені у вівторок.

Укладання угод про спільну роботу з іншими департаментами не є новим: Міністерство освіти вже мало десятки таких угод до того, як Трамп прийшов на посаду. І місцеві шкільні чиновники регулярно працюють з іншими агентствами, включаючи Міністерство сільського господарства США, яке наглядає за шкільним харчуванням. Що відрізняє цей раз, так це масштаби переданих програм — більша частина фінансування Міністерства освіти для шкіл, наприклад.

Однак Емілі Енн Галліксон, керівник шкіл Вірджинії, наприклад, сказала, що школи звикли працювати з кількома федеральними агентствами, і вона привітала зусилля адміністрації щодо надання штатам більшого контролю.

ДЕ ХТО БАЧИТЬ РИЗИК ПЕРЕВОРОТУ, ІНШІ — ПЕРЕМОГУ НАД БЮРОКРАТІЄЮ

Реакція на план в основному розійшлася за політичними лініями: демократи заявляють, що зміни зашкодять найуразливішим учням Америки. Республіканці в Конгресі назвали це перемогою над бюрократією.

Проте деякі консерватори виступили проти демонтажу. Сенатор США Ліза Мурковські, республіканець від Аляски, заявила в соціальних мережах, що переміщення програм в агентства без політичної експертизи зашкодить молоді. А Маргарет Спеллінгс, колишній міністр освіти за часів президента-республіканця Джорджа Буша, назвала це відволіканням від національної освітньої кризи.

"Переміщення програм з одного департаменту в інший фактично не усуває федеральну бюрократію, і це може ускладнити для студентів, вчителів та сімей навігацію системою та отримання необхідної підтримки", — заявила Спеллінгс у своїй заяві.

Мало хто сперечається про необхідність змін в американській системі освіти. Показники з математики та читання знизилися після COVID-19. До цього показники з читання десятиліттями стагнували, а з математики були не набагато кращими.

МакМахон заявила, що це свідчить про те, що Міністерство освіти зазнало невдачі і не потрібне. На брифінгу в Білому домі в четвер вона назвала свій план "жорстким перезавантаженням", яке не припиняє федеральну підтримку, але припиняє "федеральне мікроуправління".

Ренді Вайнгартен, президент профспілки Американської федерації вчителів та один з найгостріших опонентів МакМахон, поставила під сумнів логіку її плану.

"Навіщо створювати нову інфраструктуру, нову бюрократію, про яку ніхто нічого не знає, і знищувати стару, замість того, щоб зробити стару бюрократію більш ефективною?" — сказала Вайнгартен на заході в середу.

ШКОЛИ БОЯТЬСЯ ВТРАТИ ЕКСПЕРТИЗИ ЩОДО ЗАКОНІВ ПРО ОСВІТУ

Повний вплив змін може стати зрозумілим лише через кілька місяців, але вже зараз це викликає занепокоєння серед штатів та шкільних округів, які звикли покладатися на Міністерство освіти за його політичну експертизу. Одна з ролей агентства — служити джерелом інформації про складні формули фінансування, закони про спеціальну освіту та багато іншого.

Департамент не повідомив, чи збережуть чиновники, які виконують цю роль, свої робочі місця під час переходу. Без такої допомоги школи матимуть мало варіантів для з'ясування того, що можна і що не можна оплачувати федеральними коштами, сказав Девід Лоу, суперінтендант державних шкіл Міннетонкі в Міннесоті.

"Може статися так, що послуги не будуть надані, тому що у вас немає відповіді", — сказав Лоу, який також є президентом AASA, національної асоціації шкільних суперінтендантів.

Деякі сумніваються, чи мають інші федеральні департаменти можливості взяти на себе великий обсяг нової роботи. Міністерство праці візьме на себе Розділ I, програму грантів на 18 мільярдів доларів, яка обслуговує 26 мільйонів учнів у районах з низьким рівнем доходу. Вона буде передана до офісу Міністерства праці, який зараз займається грантами, що обслуговують лише 130 000 осіб на рік, сказала Анджела Хенкс, яка очолювала цей офіс за часів колишнього президента Джо Байдена.

У кращому випадку, за словами Хенкс, це "викликає хаос у шкільних округах і, врешті-решт, серед наших дітей".

У Салемі, штат Массачусетс, шкільна система з 4000 учнів отримує близько 6 мільйонів доларів федерального фінансування, яке допомагає підтримувати послуги для учнів з низьким рівнем доходу, бездомних або потребуючих спеціальної допомоги, сказав суперінтендант Стівен Зріке. Він побоюється, що переміщення цих програм до Міністерства праці може принести нові "правила взаємодії".

"Ми не знаємо, які ще умови будуть додані до фінансування", — сказав він. "Рівень невизначеності величезний".

Інші критики зазначили, що Міністерство освіти було створено для консолідації освітніх програм, які були розподілені між кількома агентствами.

Представник Боббі Скотт, демократ від Вірджинії, високопоставлений член Комітету Палати представників з питань освіти та праці, закликав МакМахон переглянути свій план. Він послався на закон 1979 року, що заснував департамент, в якому говорилося, що розпорошення призвело до "фрагментованої, дублюючої та часто непослідовної федеральної політики щодо освіти".