Адміністрація президента Дональда Трампа розпочала процес демонтажу кількох ключових офісів Міністерства освіти США, передаючи їхні повноваження іншим федеральним агентствам. Цей крок розглядається як початкова стадія виконання передвиборчої обіцянки Трампа повністю ліквідувати міністерство.

Офіси, які обслуговують школи та коледжі країни, будуть передані різним міністерствам, від Міністерства праці до Міністерства внутрішніх справ. Представники освітніх відомств заявляють, що ці зміни не вплинуть на обсяги фінансування, яке Конгрес виділяє штатам, школам та коледжам. Однак вони не уточнили, чи збережуть нинішні співробітники міністерства свої робочі місця.

З моменту вступу на посаду Трамп закликав до розформування Міністерства освіти, стверджуючи, що воно було «переповнене ліберальним мисленням». Керівники агентства розробляли плани щодо розподілу його операцій між іншими департаментами, і в липні Верховний суд прийняв рішення, яке скоротило штат міністерства вдвічі.

Останніми днями міністр освіти Лінда МакМахон розпочала публічну кампанію за ліквідацію свого департаменту, стверджуючи в соціальних мережах, що функції з надання грантів та консультацій можуть краще виконуватися штатами та іншими федеральними агентствами.

Хоча необхідність існування департаменту є предметом дебатів, також незрозуміло, наскільки добре підготовлені інші державні та федеральні департаменти до перебирання відповідальності Міністерства освіти. Департамент надсилає мільярди доларів школам та коледжам і допомагає розшифровувати складні федеральні закони. Це буде випробуванням для адміністрації: чи вдасться плавно закрити департамент, чи постраждають діти з сільської місцевості та малозабезпечених сімей, а також студенти з обмеженими можливостями — ті групи населення, які найбільше покладаються на федеральну підтримку освіти?

Ось що наразі обробляє Міністерство освіти, куди перейдуть його обов'язки іншим федеральним агентствам і що залишиться без змін:

• Гроші для шкіл та коледжів: Хоча американські школи фінансуються переважно за рахунок коштів штатів та місцевих бюджетів, Міністерство освіти служить каналом для мільярдів доларів федеральної допомоги. Чиновники освіти кажуть, що ці гроші й надалі виділятимуться відповідно до розподілу Конгресом, але значна їх частина надходитиме від іншого федерального агентства.
• Федеральні студентські кредити: Однією з головних ролей міністерства є управління портфелем федеральних студентських кредитів на суму 1,6 трильйона доларів. Допомога студентам наразі залишається значною мірою незмінною, хоча МакМахон і Трамп припускали, що її можна було б краще керувати іншим федеральним департаментом.
• Студенти з обмеженими можливостями: Наразі міністерство продовжуватиме розподіляти кошти школам для надання освітньої підтримки студентам з обмеженими можливостями, хоча МакМахон припускала, що цю функцію можна було б передати Міністерству охорони здоров'я та соціальних служб. Міністерство освіти також контролює розслідування щодо шкіл та університетів, які нібито порушили закон про права інвалідів.

З моменту масових звільнень у березні Управління з громадянських прав працює зі значно скороченим штатом. Це викликало питання щодо здатності управління скоротити кількість накопичених скарг від студентів.