Вашингтон – Міністр оборони Піт Хегсет, який насилу пройшов затвердження на початку цього року, зіткнувся зі зростаючим тиском з боку Конгресу через імовірні порушення під час проведення військових операцій. Всього через три місяці після вступу на посаду, він уже опинився в центрі уваги через використання месенджера Signal для обговорення службових питань, що, згідно зі звітом генерального інспектора Пентагону, поставило під загрозу персонал і місію.

Тепер Хегсету висувають звинувачення у зв'язку з інцидентом, коли сили спеціальних операцій імовірно завдали двох ударів по передбачуваному човну з наркотиками, що деякі законодавці вважають порушенням законів збройних конфліктів. Сенатор Роджер Вікер, голова Комітету Сенату зі збройних сил, назвав ці звинувачення "серйозними" і пообіцяв "спеціальний нагляд".

Зростаюче невдоволення стилем керівництва Хегсета, який він сам описує як "культуру воїна", перетворюється на серйозне протистояння з Конгресом. Розслідування вже розпочато, і демократичні сенатори закликають до його відставки.

Хегсет, колишній піхотний офіцер Національної гвардії, раніше заявляв про необхідність "розв'язати руки" військовослужбовцям і відмовитися від "дурних правил ведення бойових дій". У вівторок він виправдовував другий удар "туманом війни", стверджуючи, що не бачив тих, хто вижив у воді. Однак сенатори, такі як Кріс Ван Холлен, вважають це "позасудовим вбивством" або "військовим злочином" і наполягають на його негайній відставці.

Незважаючи на це, президент Дональд Трамп здебільшого підтримував свого міністра оборони. Проте рішення комітетів Конгресу розпочати розслідування є рідкісним проявом їхньої влади над адміністрацією Трампа. Лідер демократів у Сенаті Чак Шумер вимагав опублікувати "повні, невідредаговані записи" інциденту і назвав дії Хегсета "національною ганьбою".

Цього тижня голови комітетів зі збройних сил заслухають приватні свідчення віце-адмірала ВМС Френка "Мітча" Бредлі, який, за даними Білого дому, віддав наказ про другий удар. Республіканці утримуються від суджень, але демократи вказують на давні проблеми з характером і судженнями Хегсета, які, на їхню думку, проявилися ще під час його затвердження.