Відставка двох вищих керівників через редагування промови колишнього президента США Дональда Трампа завдала величезного удару британській телерадіомовній корпорації BBC, яку одні в Британії шанують як національний скарб, а інші висміюють як застарілу та лівоорієнтовану.

Столітня, фінансована з державних коштів BBC зіткнулася з критикою після того, як її головна телевізійна новинна програма об'єднала фрагменти промови Трампа, виголошеної 6 січня 2021 року, таким чином, що створювалося враження, ніби він прямо закликав прихильників іти на Капітолійський пагорб і "боротися на смерть".

Голова BBC вибачився в понеділок за "помилку в судженні". Лист від адвоката Трампа вимагав від телерадіокомпанії "відкликати неправдиві, наклепницькі, принизливі та підбурювальні заяви" та компенсувати президенту завдану шкоду.

Критики кажуть, що цей епізод є лише останнім прикладом упередженості на BBC, але прихильники стверджують, що це одне з найнадійніших джерел новин у Великобританії та в усьому світі, і що відставка її найвищих керівників кидає тінь на суспільне мовлення.

"Це екзистенційна криза для BBC", — сказала Джулі Позетті, професор журналістики Міського університету Святого Георгія в Лондоні. "Так швидко капітулювавши, вона надіслала сигнал, що BBC відносно легко залякати". Вона попередила, що це "неймовірно небезпечно" в умовах дедалі поляризованого середовища, "де інформаційна екосистема неймовірно забруднена".

Скандал розгорівся через кілька днів після того, як минулого тижня правоорієнтована газета Daily Telegraph опублікувала деталі внутрішньої службової записки, складеної колишнім зовнішнім радником BBC з редакційних стандартів. Записка викликала занепокоєння щодо того, як документальна програма BBC "Панорама" відредагувала промову Трампа.

Програма, яка транслювалася за кілька днів до виборів у США 2024 року, коли Трамп балотувався на другий термін, об'єднала три цитати з двох частин промови, виголошених майже з годинним інтервалом, у те, що виглядало як єдина цитата, в якій Трамп закликав прихильників марширувати з ним і "боротися на смерть". Серед вирізаних частин був сегмент, де Трамп говорив, що він хоче, щоб прихильники демонстрували мирно.

Генеральний директор BBC Тім Деві та голова новин Дебора Тернесс подали у відставку в неділю. Голова корпорації Самір Шах визнав, що редагування створило "враження прямого заклику до насильницьких дій". Тернесс заявила в понеділок, що були допущені помилки, але наполягала, що "немає інституційної упередженості" на BBC — позиція, підтримана прем'єр-міністром Кейром Стармером.

Меморандум також критикував висвітлення BBC трансгендерних питань, стверджуючи, що репортери корпорації просували про-трансгендерну програму, і попереджав про антиізраїльську упередженість в арабській службі BBC.

Реагуючи на відставки в неділю, прес-секретар Білого дому Кароліна Левітт опублікувала скріншот статті під заголовком "Трамп починає війну з 'фейковими новинами' BBC". Сам Трамп написав у соціальних мережах, що журналісти BBC "корумповані" та "нечесні" і "намагалися вплинути на хід президентських виборів".

Критики давно звинувачують телерадіокомпанію в лівому ухилі, хоча деякі також звинувачували її в надмірній обережності, щоб оскаржувати послідовні уряди Консервативної партії. У понеділок лідер ультраправої партії Reform UK заявив на прес-конференції, що BBC "була інституційно упередженою протягом десятиліть", викликавши бурхливі оплески прихильників.

В останні місяці корпорація піддавалася постійній критиці з усіх боків за висвітлення війни Ізраїлю та ХАМАС у Газі, включаючи пряму трансляцію лекції Сил оборони Ізраїлю на цьогорічному фестивалі Гластонбері. Їй також довелося видалити сегмент зі свого потокового сервісу після того, як з'ясувалося, що дитина-оповідач був сином чиновника ХАМАС.

Чарльз Мур, колишній редактор Daily Telegraph, стверджував, що BBC має постійну упередженість, "завжди з деякої столичної, лівої позиції" щодо трансгендерних питань, а також у висвітленні раси, Трампа, Ізраїлю та Гази. "Я не кажу, звичайно, що вона має бути правою", — сказав Мур. "Я кажу, що вона повинна серйозно ставитися до безсторонності та призначати людей, здатних керувати цією гігантською та самовдоволеною бюрократією".

Позетті не погодилася і сказала, що BBC, як і багато інших новинних агентств, зазнає нападів з боку правих голосів та адміністрації Трампа. Вона визнала помилки редагування, але сказала, що неправильно називати телерадіокомпанію фейковими новинами, "коли вона явно такою не є". "Я не припускаю, що помилок не було, але я думаю, що ці помилки потрібно було усунути безпосередньо, чітко, прозоро та своєчасно". Натомість, за її словами, відставки матимуть "дестабілізуючий ефект".

Погрози Трампа подати до суду через редагування BBC нагадують аналогічні судові спори між президентом та кількома американськими новинними організаціями.

BBC фінансується за рахунок щорічної плати за телевізійну ліцензію в розмірі 174,50 фунтів стерлінгів (230 доларів США), яку сплачують усі домогосподарства з телевізором. Корпорація зобов'язана відповідно до свого статуту бути безсторонньою та незалежною. Вона не є державною телерадіокомпанією, підпорядкованою уряду Великобританії. Її модель надихнула CBC в Канаді, ABC в Австралії та інші фінансовані з державних коштів установи, сказала Позетті.

Відома з любов'ю — або глузливо — як "Тітонька", BBC змінила історію телебачення, коли багато британців купили телевізор спеціально для перегляду коронації королеви Єлизавети II у 1953 році. Вона, як і раніше, приділяє більше часу та ресурсів, ніж інші ЗМІ, таким подіям, як смерть монарха у 2022 році.

За межами Великобританії BBC World Service працює більш ніж 40 мовами та є одним з найзначніших культурних експортів Великобританії. Крім новин, вона зберігає величезну глобальну аудиторію завдяки популярним розважальним шоу, включаючи "Доктора Хто", "Зрадників" та "Танці з зірками" та їхні спін-оффи.

Напередодні поновлення її статуту в найближчі кілька років багато критиків ставлять під сумнів, чи є модель ліцензійної плати все ще життєздатною в той час, коли глядачі звертаються до конкурентів по потоковому мовленню, YouTube та соціальних мереж. BBC втратила мільйони фунтів, оскільки все більше домогосподарств перестали платити за ліцензію в останні роки.

"Це останній шанс BBC", — сказав Фарадж. "Якщо BBC зараз не візьме себе в руки… тоді, я думаю, в найближчі кілька років багато, багато мільйонів просто відмовляться, просто не захочуть платити ліцензійний збір".