У разі ухвалення Конгресом США рішення про суттєве скорочення фінансування програми Medicaid, три штати – Південна Дакота, Міссурі та Оклахома – можуть зіткнутися з особливо складною ситуацією. Конституції цих штатів вимагають обов'язкової участі в програмі розширення Medicaid, що є частиною Obamacare, яка дозволила мільйонам дорослих отримати доступ до медичного страхування.

Якщо скорочення бюджету відбудеться за рахунок урізання фінансування розширення Medicaid, то решта 37 штатів та округ Колумбія, які беруть участь у програмі, зможуть відмовитися від покриття витрат на охорону здоров'я для працюючих громадян. Проте, Південна Дакота, Міссурі та Оклахома такої можливості не мають. Їм потрібно буде або внести поправки до своїх конституцій, що є тривалим процесом, або шукати способи компенсації бюджетного дефіциту, скоріш за все, шляхом скорочення інших державних послуг або підвищення податків.

Поправки до конституцій були ініційовані прогресивними активістами, які прагнули закріпити програму Medicaid у штатах, які раніше ставилися до неї вороже. Мета полягала в тому, щоб забезпечити доступ до медичного страхування більшій кількості людей та прив'язати більше штатів та їх законодавців-республіканців до Medicaid.

Ініціативи були підтримані більшістю виборців, і тепер ці штати більше зацікавлені у результаті дебатів у Конгресі щодо Medicaid. Навіть деякі консервативні сенатори, такі як Джош Хоулі з Міссурі, виступають проти скорочення фінансування програми. Сенатори-республіканці з трьох штатів з конституційними поправками можуть стати несподіваним захистом від серйозних скорочень Medicaid.

У Конгресі сподіваються затвердити детальний план скорочень до кінця вересня. Раніше Палата представників ухвалила бюджетну резолюцію, яка передбачає скорочення фінансування комітету, що курує Medicaid, на суму не менше 880 мільярдів доларів протягом десяти років. Якщо всі скорочення будуть зроблені за рахунок Medicaid, то це призведе до зниження федеральних витрат на програму на 11 відсотків, і мільйони людей, скоріш за все, втратять медичне страхування.

Законодавці та аналітики, які підтримують скорочення, стверджують, що штати більше не платять свою справедливу частку витрат на Medicaid. Останніми роками федеральна частка фінансування програми зросла з 60 до понад 70 відсотків. Федеральний уряд покриває 90 відсотків витрат на працюючих громадян, які беруть участь у програмі розширення, що було зроблено для полегшення тягаря розширення для бюджетів штатів.

Оскільки штати повинні будуть взяти на себе витрати, які раніше оплачував федеральний уряд, штати з конституційними поправками зіткнуться з особливо високими фінансовими ризиками. У Міссурі фінансування Medicaid становить близько 35 відсотків всього бюджету штату. У разі скорочення федерального фінансування штату, ймовірно, доведеться підвищити податки або скоротити інші статті бюджету, такі як освіта чи транспорт.