У Гонконзі постають неприємні питання щодо того, хто винен у смертельній пожежі, яка забрала життя щонайменше 151 людини.

Поки територія оплакує жертв висотної пожежі, зростає гнів і розчарування через недоліки в безпеці будівель, підозри у корупції в будівництві та млявий урядовий нагляд.

Однак на кону стоять більші проблеми. Деякі політичні аналітики та спостерігачі говорять, що трагедія може бути «верхівкою айсберга» в місті, чий горизонт забудований висотними будівлями. Підозри у змові на торгах та використанні небезпечних будівельних матеріалів у проектах реконструкції в інших житлових комплексах викликали занепокоєння, що катастрофа може повторитися.

Поліція та антикорупційний орган міста вже заарештували 14 осіб у рамках широкомасштабного розслідування багатомільйонного проекту реконструкції житлового комплексу Ван Фук Корт, де в середу спалахнула пожежа. Серед затриманих — директори будівельної компанії та консалтингової фірми, багатьох з них підозрюють у ненавмисному вбивстві та грубій недбалості.

Чиновники Гонконгу спочатку заявили, що випробування зеленої сітки, що покриває бамбукові ліси на будівельному майданчику в передмісті Тайпо, показали її відповідність нормам пожежної безпеки. Однак пінопластові плити, використані для герметизації вікон під час ремонту, за сприяння сильних вітрів, спричинили швидке поширення вогню між сімома з восьми веж комплексу.

Але в понеділок Ерік Чан, головний секретар Гонконгу, заявив, що сім з 20 додаткових зразків, зібраних пізніше на місці події, не відповідають стандартам безпеки. Влада повідомила, що є докази того, що підрядники скорочували витрати, використовуючи дешевшу, неякісну сітку поряд зі стандартними матеріалами для збільшення своїх прибутків, після того як тайфун у липні пошкодив частину спочатку встановленої сітки.

За словами мешканців та чиновників, деякі пожежні сигналізації не спрацювали, коли спалахнула пожежа. «Це відкрило скриньку Пандори», — сказав Джон Бернс, почесний професор політики та державного управління в Університеті Гонконгу (HKU). «Виникли всі ці проблеми, які приховувались, — додав Бернс. — Через все, що ми тепер знаємо — або вважаємо, що знаємо — про змову на торгах, корупцію, відсутність пожежних сигналізацій, недбалість уряду, все це вилізло назовні».

Як запобіжний захід влада призупинила ремонтні роботи. Мешканці висоток стурбовані, тому підрядники знімали пінопластові плити та сітки, що використовувались для покриття будівельних лісів на інших об’єктах.

Питання урядового нагляду також постало під сумнів. Мешканці Ван Фук Корт, як повідомляється, неодноразово висловлювали владі занепокоєння щодо будівельних матеріалів, таких як сітка, що використовувались під час ремонту.

Департамент праці заявив, що перевірив сертифікат якості продукції сітки і виявив, що він «відповідає» стандартам. Він також повідомив, що з минулого року провів 16 інспекцій у комплексі — востаннє приблизно за тиждень до пожежі — і неодноразово попереджав підрядників, що вони повинні забезпечити дотримання вимог пожежної безпеки.

Поки критики піднімають питання про відповідальність уряду, чиновники Гонконгу підкреслюють дії, які вони вжили проти підрядників, та допомогу, надану постраждалим. Віллі Лам, політичний аналітик, зазначив, що «гнів людей зосереджений не стільки на видах використаних матеріалів, скільки на відсутності нагляду з боку (урядових) відомств».

У відповідь на суспільний тиск голова виконавчої влади території Джон Лі у вівторок заявив, що незалежна слідча комісія під керівництвом судді розслідуватиме пожежу. Він відхилив запитання репортера про те, чи повинен він зберегти свою посаду.

«Так, нам потрібна реформа. Так, ми виявили недоліки на різних етапах. Саме тому, ми повинні діяти серйозно, щоб забезпечити усунення всіх цих лазівок», — сказав він, додавши, що «вся система ремонту будівель» також буде реформована для запобігання подальших подібних катастроф.

Критики кажуть, що змова на торгах та інша змова, завищені витрати та відсутність прозорості є звичайним явищем у проектах Гонконгу. Багаторівневі ланцюжки субпідрядників, які поширені для великих проектів, підвищують ризики неякісної роботи та обмеженого нагляду.

Управління з питань забезпечення національної безпеки в Гонконзі попередило, що суворий закон міста про національну безпеку буде застосовано проти «антикитайських» сил, які використовують пожежу для «розпалювання ненависті до влади».