Декількома словами
Скорочення штату в SSA, ініційоване адміністрацією Трампа, призвело до значного навантаження на працівників та погіршення якості обслуговування, що може мати серйозні наслідки для мільйонів американців. Необхідно терміново переглянути кадрову політику SSA для запобігання колапсу системи соціального забезпечення.
Скорочення штату в Управлінні соціального забезпечення (SSA) призвело до того, що працівники, які залишилися, працюють на межі можливостей, намагаючись впоратися з навантаженням. За словами Джессіки ЛаПойнт, яка працює у відділенні SSA в Медісоні, штат Вісконсін, протягом 16 років, нинішня ситуація є найскладнішою за весь її досвід. Збої, спричинені зусиллями адміністрації Трампа щодо глибокого скорочення штату федерального уряду, призвели до того, що багато працівників SSA відчувають «вигорання та перевантаження».
Польові офіси є публічним підрозділом розгалуженого відомства, яке надає пенсійні виплати та допомогу з бідності 73 мільйонам американців. «Ми дійсно відчуваємо на собі основний тягар проблем громадськості, яку обслуговуємо, і хаос та плутанину навколо соціального забезпечення та його вплив на них», — зазначила ЛаПойнт, яка є президентом місцевого відділення Американської федерації державних службовців (AFGE), що представляє 25 000 працівників польових офісів.
SSA планує скоротити близько 12% свого загального штату, або 7 000 робочих місць. Річ Кутюр, речник Генерального комітету AFGE SSA, зазначає, що понад 2500 працівників агентства скористалися запропонованим викупом, і багато з тих, хто звільнився, обіймали критично важливі посади, зокрема в місцевих польових офісах. За його словами, агентство втратило близько 2000 працівників саме з польових офісів через федеральну програму викупу.
Ці втрати непропорційно вплинули на певні місцеві офіси. Кутюр повідомив, що близько 40 польових офісів втратили щонайменше 25% своїх співробітників, а інші, як-от офіси в Неваді, штат Міссурі, та Александрії, штат Міннесота, втратили половину або більше своїх працівників, згідно з даними агентства.
Офіс у місті Вісконсін-Рапідс втратив понад 58% своїх співробітників. ЛаПойнт, чий польовий офіс розташований за 160 кілометрів на південь, каже, що масові втрати в одному офісі часто впливають на сусідні. За її словами, кожен офіс перевантажений, не укомплектований персоналом і не може задовольнити потреби населення.
Адміністрація Трампа неодноразово обіцяла не скорочувати виплати соціального забезпечення, одночасно скорочуючи відходи та шахрайство в програмі. Однак, працівники SSA та правозахисники кажуть, що ці скорочення штату, а також суперечливі дії агентства під керівництвом виконуючого обов'язки комісара Лі Дудека, фактично є скороченням послуг.
За даними власної статистики агентства, з моменту обрання президента Трампа час очікування на телефонні послуги значно збільшився. Минулого року середній час очікування на телефонні послуги становив близько години. Цього року він становить понад півтори години. Водночас кількість людей, які телефонують в агентство, різко зросла. У листопаді минулого року SSA отримала близько 6,5 мільйонів дзвінків. Минулого місяця агентство отримало 10,4 мільйона дзвінків. Значне збільшення кількості дзвінків, за словами ЛаПойнт, пов'язане з «плутаниною та страхом», створеним адміністрацією.
Очікується, що багато звільнених працівників польових офісів будуть замінені персоналом, який працював у штаб-квартирі агентства або в одному з регіональних офісів. Одним із планів адміністрації Трампа є скорочення кількості регіональних офісів — які забезпечують ІТ та кадри для польових офісів — з 10 до чотирьох, а потім перекваліфікувати деяких працівників, які «зголосилися» бути переведеними на посади, що працюють з населенням.
Колишня заступниця комісара Управління досліджень, оцінки та статистики SSA Лора Гальцель вирішила піти на дострокову пенсію, а не зголошуватися на переведення та стикатися з більшою невизначеністю. Вона каже, що є проблеми з очікуванням, що працівники на таких посадах, як її, зможуть швидко замінити тисячі працівників на передовій, які звільнилися. Вона назвала цей план «свого роду міфічною ідеєю». За її словами, SSA втратила величезний обсяг досвіду та знань, який просто неможливо повернути.
Офіційні особи агентства наполегливо закликають більше працівників на «некритичних посадах» у штаб-квартирі розглянути можливість участі в програмі відкладеної відставки. Однак, Гальцель каже, що залишається відкритим питання, чи багато з цих працівників захочуть звільнитися, незважаючи на тиск. За її словами, люди погоджуються на переведення зі страху втратити роботу, оскільки вся економіка в районі округу Колумбія зараз постраждала від втрати робочих місць у федеральному секторі. Вона додала, що нереально очікувати, що всі ці люди знайдуть нову роботу в приватному секторі.
Речник SSA повідомив, що агентство реалізувало план оптимізації штату, який зосереджується на скороченні кількості працівників на некритичних посадах і збільшенні кількості персоналу на критично важливих посадах, і що офіційні особи продовжуватимуть стежити за прогресом скорочення штату, яке триватиме протягом фінансового року.
Гальцель глибоко стурбована втратою досвіду, який SSA зазнало останніми тижнями. За її словами, її колишню команду, яка аналізувала, чи добре агентство обслуговує бенефіціарів, було скорочено більш ніж наполовину. Вона сподівається, що агентство зможе підтримувати базовий мінімум знань, щоб забезпечити функціонування агентства, але визнає ризик втрати незамінних фахівців.
