НЕШВІЛЛ, Теннессі — Президент Дональд Трамп та республіканці намагалися відновити свої позиції після недавніх поразок по всій країні під час спеціальних виборів до 7-го округу Палати представників США у вівторок, який традиційно вважається консервативним.

Кампанія, організована після подій цього літа, відзначилася несподіваним зростанням витрат в останні тижні, заповнюючи ефір та поштові скриньки мешканців агітаційними листівками.

Метт Ван Еппс, республіканський кандидат, отримав понад 1 мільйон доларів від MAGA Inc. Це перший раз, коли супер-ПАК, що підтримує Трампа, витратив гроші на кампанію після президентських перегонів минулого року, що свідчить про виняткову важливість цього змагання. Спікер Палати представників Майк Джонсон і голова Республіканської партії Джо Грютерс мобілізували прихильників у Теннессі в понеділок. Трамп звернувся до натовпу по телефону, а пізніше провів теле-мітинг на підтримку Ван Еппса, свій другий у рамках цих виборів.

Демократи нещодавно здобули перемоги зі значним відривом, і сильний результат у Теннессі може ще більше надихнути партію напередодні листопада наступного року. Комітет більшості Палати представників виділив 1 мільйон доларів на підтримку кандидата від Демократичної партії Афтін Бен, представника штату. Голова національного комітету партії Кен Мартін відвідав штат для підтримки Бен. Колишня віце-президентка Камала Харріс взяла участь у стартовій агітаційній кампанії під час свого візиту до Нешвілла з книжковим туром. А колишній віце-президент Ел Гор, уродженець Теннессі, та представниця Александрія Окасіо-Кортес очолили віртуальний мітинг напередодні виборів.

7-й округ є одним із трьох місць Нешвілла, найбільшого міста штату та оплоту демократів. Лише близько 1 із 5 зареєстрованих виборців проживає в Нешвіллі, і минулого року округ проголосував за Гріна з перевагою в 21 відсотковий пункт і за Трампа з аналогічним відривом.

Демократи заявляють, що скорочення розриву сигналізуватиме про те, що їхня партія набирає обертів у наступному році. Республіканці залишаються впевненими, що зможуть захистити місце, і сподіваються відкинути заяви демократів про те, що навіть «червоні» округи тепер знаходяться під загрозою, оскільки Трамп бореться з низькими рейтингами схвалення та постійною економічною незадоволеністю.

Однак існують побоювання щодо явки виборців через терміни, оскільки дострокове голосування тривало до тижня подяки, а День виборів припав на наступний вівторок.

Трамп провів віртуальний мітинг у листопаді з Ван Еппсом, колишнім комісаром державних служб штату з Нешвілла, який раніше служив пілотом армійського вертольота, щоб підтримати його кандидатуру.

Республіканці намагалися використати слова Бен проти неї в телевізійній рекламі, наприклад, коли вона назвала себе «радикалом» або заявила, що «залякує» імміграційних агентів і офіцерів поліції штату. Частою мішенню були коментарі Бен про Нешвілл багато років тому, коли вона сказала «Я ненавиджу це місто» і скаржилася на дівич-вечори. Здебільшого Бен відповідала на запитання щодо цих зауважень, перенаправляючи розмову на проблеми вартості життя. Але вона конкретно відповіла про Нешвілл, сказавши, що хоче, щоб він «був місцем, де працюючі люди можуть процвітати», навіть якщо деякі туристичні принади її дратують.

Бен, самопроголошена «розлючена соціальна працівниця», засудила тарифи Трампа та законодавство про зниження податків, обидва з яких підтримуються Ван Еппсом. Вона також розкритикувала небажання республіканців оприлюднити файли, пов'язані із сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном. Ван Еппс спочатку виступав проти голосування в Палаті представників, щоб змусити Міністерство юстиції розкрити більше документів Епштейна, але пізніше прийняв позицію Трампа.

Союзники демократів намагалися підірвати базу Ван Еппса, закликаючи консерваторів підтримати незалежного кандидата Джона Торпа. Це повідомлення було надіслано поштою від Your Community PAC, який витратив понад 16 мільйонів доларів на підтримку демократичних кандидатів по всій країні з минулого року.