Спікер Палати представників США Майк Джонсон відмовився від одного з найбільш агресивних варіантів, які Республіканська партія розглядала для скорочення витрат на програму медичного страхування для малозабезпечених та осіб з інвалідністю "Медікейд" (Medicaid). Це рішення було прийнято під тиском політично вразливих республіканців і підкреслює глибокі партійні розбіжності, що ставлять під загрозу реалізацію внутрішньополітичних планів Дональда Трампа.

Виходячи зі свого кабінету у вівторок увечері після зустрічі з групою більш поміркованих членів, пан Джонсон повідомив журналістам, що республіканці Палати представників виключили можливість зниження суми, яку федеральний уряд сплачує штатам за медичне обслуговування працездатних дорослих, які отримали право на участь у програмі завдяки розширенню "Медікейд" відповідно до Закону про доступне здоров'я (Obamacare).

Пан Джонсон також натякнув, що схиляється до відмови від іншого способу зменшення витрат на "Медікейд": зміни способу оплати федеральним урядом штатам – від надання відсотка від медичних рахунків бенефіціарів до фіксованої плати за особу.

"Думаю, ми також виключаємо це, але залишайтеся на зв'язку", - сказав спікер.

Цей відступ був визнанням того, що багато республіканців у Палаті представників вважали ці ідеї – обидві з яких створили б значні дефіцити бюджетів штатів – політично токсичними. Це також підкреслило, наскільки важко буде фракції Джонсона знайти скорочення "Медікейд", які відповідатимуть цільовим показникам витрат, встановленим республіканцями, і водночас отримають достатньо голосів для ухвалення.

Ультраконсервативні республіканці швидко висловили своє несхвалення, публічно нагадавши, що зусилля Джонсона, спрямовані на запобігання "бунту" з боку центристів, можуть коштувати йому критично важливої підтримки з боку правого флангу. Це може приректи масштабний план пана Трампа щодо податкових та бюджетних скорочень у Палаті представників, де спікер може дозволити собі втратити лише кілька голосів.

"Що ж – я цього не виключав", – заявив член Палати представників від Техасу Чіп Рой (Chip Roy), республіканець, у соціальних мережах після коментарів пана Джонсона у вівторок увечері про відмову від ідеї скорочення федеральних виплат для деяких бенефіціарів "Медікейд". "Необхідно припинити грабувати вразливих, щоб фінансувати працездатних", - додав він.

Республіканці Палати представників докладають зусиль, щоб ідентифікувати скорочення витрат на суму близько 2 трильйонів доларів, щоб допомогти компенсувати як податкові пільги 2017 року, які вони хочуть продовжити, так і нові податкові скорочення, які вони хочуть ухвалити. Найбільша проблема досі зосереджувалася на програмі "Медікейд", яка надає медичне страхування 72 мільйонам малозабезпечених та осіб з інвалідністю в США.

Бюджетний план Палати представників передбачає скорочення на 880 мільярдів доларів з боку комітету, що наглядає за програмою, що є важкою ціллю без суттєвих змін. Якщо республіканці Палати представників не зможуть домовитися про політику, що відповідатиме цим інструкціям, весь пакет може бути приречений.

Різке скорочення федерального фінансування програми шляхом зменшення виплат у 40 штатах та окрузі Колумбія, які розширили покриття "Медікейд" за Obamacare, за новими оцінками Бюджетного управління Конгресу, опублікованими в середу, дозволило б заощадити близько 710 мільярдів доларів за десятиліття.

Це призвело б до скорочення фінансування урядам штатів, які опинилися б перед складним вибором. Дев'ять штатів ухвалили закони, які передбачають автоматичне припинення покриття для населення, включеного через розширення, у разі зменшення федерального фінансування, а ще три мають положення, що вимагатимуть негайного законодавчого перегляду.

Іншим штатам довелося б компенсувати кошти іншим способом – скорочуючи пільги чи виплати медичним установам, підвищуючи податки або скорочуючи інші державні функції. В результаті таких змін, за оцінками бюджетного управління, ця політика призвела б до втрати покриття "Медікейд" для 5,5 мільйона американців та відсутності будь-якої медичної страховки у 2,4 мільйона осіб.

Розширення Obamacare надало медичні пільги малозабезпеченим бездітним дорослим без інвалідності – категорії населення, яку багато республіканців вважають менш гідною ресурсів, ніж інші групи, які обслуговує "Медікейд", такі як малозабезпечені діти, вагітні жінки та американці, які проживають у будинках для літніх людей. Але інші республіканці бачать цю групу як ключовий електорат, оскільки виборці з робітничого класу стають дедалі більшою складовою виборчої коаліції партії.

Деякі консерватори, як пан Рой, стверджують, що об'єднання навколо скорочення Закону про доступне здоров'я, програми, яку їхня партія не терпить, має бути мінімальною вимогою для республіканців, які прагнуть залучити доходи для реалізації порядку денного пана Трампа.

"У мене є купа колег, які бігають і кажуть: 'Ну, ми не можемо чіпати 'Медікейд'", - сказав пан Рой, виступаючи в Палаті представників. "Чому ми не можемо? 'Медікейд' був розширений за Обамакер, проти якого ми всі виступали, і розширення "Медікейд" було головною причиною нашого спротиву".

Але багато колег пана Роя, особливо ті, хто працює в політично конкурентних округах, не згодні. Скорочення були б особливо руйнівними в багатших штатах, керованих демократами, таких як Каліфорнія та Нью-Йорк, де республіканців було обрано в округах, де багато виборців користуються "Медікейд".

"Медікейд" сплачує цим штатам 90 відсотків медичних рахунків за людей, охоплених розширенням, але лише половину рахунків за інших бенефіціарів, що є суттєвою різницею.

"Я ніколи не підтримаю скорочення 'Медікейд', 'Медікер' або 'Соціального забезпечення', які не спрямовані конкретно на зменшення розтрат, шахрайства чи зловживань", - заявив член Палати представників від Нью-Джерсі Джефф Ван Дрю (Jeff Van Drew), республіканець.

Однак без таких скорочень у республіканців залишається все менше варіантів, що дозволили б їм досягти цільового показника в 880 мільярдів доларів. Реформи "Медікейд" з широкою підтримкою в усій фракції, такі як вимога до бенефіціарів доводити працевлаштування для збереження пільг, не зменшили б витрати настільки суттєво.

Ще один варіант, що розглядається – обмеження податків на лікарні та інші складні фінансові маневри, які штати використовують для збільшення федеральних витрат на програму – мав би тенденцію шкодити штатам, керованим республіканцями. Бюджетне управління оцінило, що це зменшило б дефіцит приблизно на 668 мільярдів доларів і призвело б до відсутності медичної страховки у ще 3,9 мільйона осіб.

Дональд Трамп також нещодавно висловив небажання здійснювати будь-які значні скорочення "Медікейд" і кілька разів повторив, що програму не слід "чіпати". Представник Білого дому повідомив, що пан Трамп наполягає на більш значних знижках на рецептурні препарати, що використовуються в "Медікейд" – альтернативі, яка дозволить уникнути деяких політичних пасток, але може не забезпечити достатню економію для відповідності бюджетним вимогам.