Шаббос Кестенбаум, 26-річний ортодоксальний єврей з Бронкса, став одним з найпомітніших облич у кампанії проти антисемітизму в провідних американських університетах.

Його рішучість боротися зі своєю alma mater в суді допомогла набрати обертів адміністрації Трампа в протистоянні тому, що вона називає «ідеологічним захопленням», що підштовхує університетські кампуси до політичних лівих.

Кестенбаум активно веде свої соціальні мережі, публікуючи фотографії з президентом Трампом та іншими політиками. Він був студентом другого курсу Гарвардської школи богослов'я, коли в кампусі спалахнули протести проти війни в Газі. Колишній капітан дебатів у старшій школі, він став з'являтися в новинах як консервативний студентський голос і приєднався до круглого столу студентів у Вашингтоні для обговорення антисемітизму в університетах.

У травні 2024 року він закінчив школу богослов'я, а в липні виступив на Республіканському національному з'їзді.

На думку Кестенбаума, для викорінення антисемітизму школи повинні, серед іншого, мати більш суворі дисциплінарні заходи щодо протестувальників, які порушують закон або політику університету, реформувати навчальну програму, яка, за його словами, є лівою індоктринацією, і депортувати іноземних студентів, які порушили закон.

У січні 2024 року він був одним із шести єврейських студентів Гарварду, які подали до суду на університет, звинувативши його в тому, що він став «бастіоном нестримної антиєврейської ненависті та переслідувань». Справу було врегульовано наступного дня після вступу на посаду Трампа, але Кестенбаум відмовився приєднатися до угоди. Він відокремився і продовжив судитися.

Його позов описує отруєну атмосферу в Гарварді. Як приклад, він навів у судових документах повідомлення в соціальних мережах, що висміює «прогеноцидного другокурсника», який «виглядає таким же тупим, як і його кривий ніс».

У його скарзі говорилося, що Гарвард ігнорував його численні, все більш гнівні повідомлення про те, що пропалестинські активісти переслідують єврейських студентів. У ньому також говорилося, що його переслідували в кампусі протестувальники, які намагалися залякати його, і що його виключили з групового чату WhatsApp школи богослов'я за його погляди.

У вівторок школа опублікувала два звіти загальним обсягом близько 500 сторінок, в яких документально підтверджено широко поширений антисемітизм та ісламофобію в кампусі та пропонуються реформи. У звіті про ісламофобію йдеться, що арабські, мусульманські та палестинські студенти також повідомляли про переслідування, такі як образи, як-от «терорист» і «ганчірковий». Згідно зі звітом, ці студенти та викладачі заявили, що не можуть вільно висловлювати свої політичні погляди в кампусі.

Протестувальники та прихильники свободи слова заявили, що зусилля щодо припинення антисемітизму в кампусах часто були надто жорсткими. Вони стверджують, що визначення антисемітизму, яке використовує Гарвард, є настільки широким, що його використовують для придушення пропалестинських виступів.

Кестенбаум не завжди ідентифікував себе з консервативними цілями. Він зареєструвався як демократ, коли йому виповнилося 18 років, і підтримував Берні Сандерса. Але, як і деякі інші демократи на все життя, які є євреями, він змістився вправо після протестів у кампусі.

Що стосується кар'єри, до якої може призвести його діяльність, він припустив, можливо, роль у державній політиці.

Наразі він планує переїхати до Лос-Анджелеса для роботи в PragerU, некомерційному «центрі проамериканського контенту в Інтернеті».