Декількома словами
Рішення суду є важливим прецедентом у захисті незалежності ЗМІ та свободи слова в США, а також має економічні наслідки для фінансування медіа-організацій.
Федеральний суддя тимчасово заблокував плани адміністрації Трампа щодо демонтажу «Голосу Америки», державного мовника. Це стало драматичним поворотом у серії судових справ, пов’язаних з обмеженнями виконавчої влади та силою конституційного захисту свободи слова. Суддя Ройс К. Ламберт у вівторок наказав адміністрації Трампа повернути співробітників і підрядників «Голосу Америки» до їхнього статусу до виконавчого указу від 14 березня, який призупинив їхню роботу. Наказ також поширюється на некомерційні новинні видання, що фінансуються з федерального бюджету, «Радіо Вільна Азія» та «Мережі мовлення на Близький Схід». Це попередня судова заборона, яка набуває чинності на час розгляду справи в суді.
Ламберт написав, що рішення адміністрації про демонтаж агентства було «свавільним і непередбачуваним». «Відсутній не лише «аргументований аналіз» з боку відповідачів; відсутній будь-який аналіз взагалі», – написав він. Він також сказав, що адміністрація Трампа «ймовірно, прямо порушує численні федеральні закони». Юридична команда адміністрації Трампа стверджувала, що вона не порушує права журналістів VOA на Першу поправку, оскільки припинила всю журналістську діяльність, а не виділила жодну особу за її точку зору. Ламберт сказав, що вважає цей аргумент «тривожним». Запит на коментар від адміністрації Трампа не було негайно повернуто.
Профспілки, журналістські організації та захисники демократії привітали це рішення. Петсі Відакушвара, керівник вашингтонського бюро VOA та головний позивач у справі, сказала, що вдячна за це рішення, але зазначила, що уряд, ймовірно, подасть апеляцію. «Йдеться не лише про нашу роботу та журналістську свободу – це для нашої власної національної безпеки», – сказала вона. «Тому що кожен день, коли VOA не веде мовлення, – це день, коли ми поступаємося глобальним інформаційним простором і дозволяємо супротивникам заповнювати його дезінформацією та антиамериканською пропагандою».
Президент і генеральний директор «Радіо Вільна Азія» Бей Фанг також висловила застережливий тон і закликала адміністрацію Трампа розблокувати фінансування. «Хоча ми хочемо відновити наші операції в тому вигляді, в якому вони були раніше, для цього нам потрібно своєчасно отримувати виплату нашого фінансування на постійній основі», – йдеться в заяві Фанг. «До того часу RFA, на жаль, залишається в тому самому положенні, що й минулого місяця, коли ми почали відправляти наших журналістів і співробітників у неоплачувану відпустку».
Більше тисячі співробітників і підрядників «Голосу Америки» (VOA) та Управління з питань мовлення на Кубу були відсторонені від роботи 15 березня після пізнього нічного наказу Білого дому демонтувати федеральне агентство, яке їх фінансує, Агентство США з глобальних медіа (USAGM). Білий дім назвав цей крок частиною ширших зусиль, спрямованих на скорочення державних відходів на «легковажні витрати, які не відповідають американським цінностям або не задовольняють потреби американського народу».
Після цього виконавчого указу офіси VOA у Вашингтоні були замкнені, її співробітники перебували в оплачуваній відпустці, але були відрізані від своїх робочих електронних листів, а контракти були розірвані. Це був перший випадок, коли мовлення 83-річної установи було припинено з моменту її заснування під час Другої світової війни для боротьби з пропагандою нацистського режиму.
Співробітники VOA подали до суду на адміністрацію Трампа та її радника Карі Лейк, яка фактично контролює USAGM. Під час судового засідання в четвер уряд стверджував, що президент Трамп не закрив VOA, а лише тимчасово «призупинив» його діяльність, дозволивши обійти звичайні адміністративні процедури, розглядаючи, що робити з материнським агентством USAGM.
«Це трохи важко проковтнути», — відповів суддя Ламберт, додавши, що це марна трата «1300 співробітників, поки президент намагається прийняти рішення». Цільові мережі надають інформацію країнам по всьому світу, де немає сильної або вільної преси. Мережі мають на меті пропагувати американські демократичні цінності, транслюючи новини, які моделюють незалежну журналістику, включають політичні дебати та незгоду навіть усередині США.
Адвокати, які представляють медійні організації, стверджували, що спроба закрити телерадіомовні компанії стосується не скорочення федерального роздуття, а насправді є «цензорською» ініціативою. Інші міжнародні телерадіомовні компанії, які фінансуються урядом, ведуть власні судові битви проти адміністрації Трампа та Лейк. Попередня судова заборона, видана Ламбертом у вівторок, не поширюється на «Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода» та «Фонд відкритих технологій». Суддя послався на їх поточний статус фінансування у своїй записці.
Однак наприкінці березня він тимчасово заборонив адміністрації Трампа закривати RFE/RL. Новинна агенція заявляє, що отримала кошти, виділені Конгресом, протягом першої половини березня після того, як Ламберт постановив, що USAGM не може в односторонньому порядку припинити свій грант. Однак RFE/RL все ще довелося відправити персонал у неоплачувану відпустку та просить суд змусити USAGM виплатити гроші, які йому потрібні до кінця фінансового року. (На відміну від «Голосу Америки», який належить уряду, RFE/RL є некомерційною організацією, яка повністю залежить від федеральних грантів.) Ламберт відмовився це зробити у вівторок, заявивши, що це було б передчасно, оскільки RFE/RL та USAGM ведуть переговори про умови гранту. Однак він зазначив, що якщо ці переговори зірвуться або адміністрація Трампа безстроково утримає кошти, які виділив Конгрес, довівши новинну агенцію до межі краху, у нього будуть вагомі підстави для дій.
