Католицькі лідери та одна з католицьких груп в США розкритикували президента Трампа після того, як він опублікував у соціальних мережах зображення, згенероване штучним інтелектом, на якому він зображений в одязі Папи Римського. Трамп розмістив це зображення у своєму акаунті Truth Social у п'ятницю ввечері, і незабаром після цього воно було повторно опубліковане Білим домом у його офіційному акаунті X.

Трамп відвідав Ватикан наприкінці минулого місяця, щоб бути присутнім на похороні Папи Франциска, який помер кількома днями раніше у віці 88 років. Папський конклав з обрання наступного Папи має розпочатися в середу.

На зображенні Трамп зображений у традиційній білій сутані Папи, з золотим хрестом на шиї, а також у культовому папському капелюсі, або митрі.

Кардинал Тімоті Долан, архієпископ Нью-Йорка, який дружить з Трампом, сказав журналістам у Римі в неділю вранці, що сподівається, що Трамп «не має нічого спільного» із цим зображенням. На запитання, чи образило його це, Долан відповів: «Це було недобре».

Нью-Йоркська католицька конференція заявила в повідомленні в X: «У цьому зображенні немає нічого розумного чи смішного, пане президенте. Ми щойно поховали нашого улюбленого Папу Франциска, і кардинали збираються увійти до урочистого конклаву, щоб обрати нового наступника Святого Петра. Не знущайтеся з нас».

Єпископ Томас Джон Папроцький з єпархії Спрінгфілда в Іллінойсі заявив у дописі у Facebook, що, опублікувавши зображення, «Трамп знущається з Бога, Католицької Церкви та Папства».

Папроцький додав, що зображення було «глибоко образливим» — особливо тому, що католики продовжують оплакувати Папу Франциска та готуються до папського конклаву. «Президент Трамп винен у вибаченнях перед католиками та всіма людьми доброї волі», — сказав він.

Білий дім негайно не відповів на запит NPR щодо коментарів у неділю вранці.

Але Associated Press повідомило, що прессекретарка Білого дому Каролін Левітт відповіла на критику, заявивши, що «Президент Трамп прилетів до Італії, щоб віддати шану Папі Франциску та бути присутнім на його похороні, і він був твердим прихильником католиків і релігійної свободи».

Віце-президент Дж. Д. Венс, який перейшов у католицизм у 2019 році, заявив у соціальних мережах у суботу вдень, що «[я] як правило, я не проти того, щоб люди розповідали жарти, і я не згоден з тим, щоб люди починали дурні війни, які вбивають тисячі моїх співвітчизників».

Минулого тижня, коли репортери запитали його, кого б він хотів бачити обраним Папою, Трамп сказав: «Я хотів би бути Папою. Це був би мій вибір номер один», перш ніж додати: «Ні, я не знаю, у мене немає переваг. Мушу сказати, що у нас є кардинал, який, так трапилося, з місця під назвою Нью-Йорк, який дуже хороший» — очевидне посилання на Долана.