Колишній президент США Дональд Трамп заявив у вівторок, що федеральний уряд не фінансуватиме проєкт швидкісної залізниці в Каліфорнії. Ця заява стала черговою потенційною перешкодою для проблемного проєкту, який з моменту схвалення виборцями у 2008 році постійно перевищує бюджет та зриває терміни реалізації.

«Цей потяг — найгірший перерозхід коштів, який я коли-небудь бачив», — сказав Трамп журналістам в Овальному кабінеті під час спільного виступу з прем'єр-міністром Канади Марком Карні. «Це абсолютно вийшло з-під контролю. Цей уряд не збирається платити».

Коментарі екс-президента прозвучали на тлі перевірки, ініційованої раніше адміністрацією Байдена, того, як Каліфорнія витрачає федеральний грант у розмірі 3,1 мільярда доларів, виділений для проєкту. Цей аудит ще не завершено.

Спочатку проєкт планувався як "куля" потяг вартістю 33 мільярди доларів, який мав би до 2020 року перевозити людей між Сан-Франциско та Лос-Анджелесом менш ніж за три години. Але плани були зірвані через інфляцію, судові позови щодо придбання землі, тривалі екологічні експертизи, а також постійні суперечки щодо фінансування. Вартість зросла більш ніж утричі, масштаби лінії були скорочені, а завершення будівництва початкового сегмента, який з'єднує два менших міста в Центральній долині, тепер заплановано лише на 2033 рік.

Будівництво цієї ділянки триває, і губернатор Гевін Ньюсом у січні відвідав Бейкерсфілд, щоб наголосити на прогресі проєкту.

«За наявності 50 великих побудованих споруд, відмовитися зараз, коли ми вступаємо у фазу укладання колій, було б безрозсудством — це марнування мільярдів вже інвестованих коштів і втрата інфраструктурної переваги цілого покоління на користь Китаю», — заявив речник губернатора Іззі Гардон у відповідь на коментарі Трампа.

Сам Ньюсом під час візиту до Китаю у 2023 році проїхався тамтешньою швидкісною залізницею, підкреслюючи можливості цієї технології.

Представник від Каліфорнії Кевін Кайлі, республіканець, роками критикував проєкт і закликав ФБР розслідувати перерозхід коштів. «Немає жодного виправдання для подальшого фінансування, ані на рівні штату, ані федерального, для проєкту швидкісної залізниці», — сказав Кайлі.

Він вважає, що федеральні транспортні кошти штату слід спрямувати натомість на «покращення наших доріг, зменшення заторів та посилення регіональних транзитних систем, якими люди можуть реально користуватися».

Речник Управління швидкісних залізниць Каліфорнії, агентства, що планує та будує потяг, заявив, що проєкт створив 15 тисяч робочих місць у будівництві та приносить результати, «незважаючи на шум у Вашингтоні».

Трамп також висміяв Ньюсома, назвавши його «Гевін Ньюскам» (гра слів з "scum" - покидьок). Трамп сказав, що хоча він і хотів би побачити Ньюсома кандидатом у президенти, він вважає, що політичне майбутнє губернатора приречене через затримки проєкту потяга та руйнування від лісових пожеж у Лос-Анджелесі на початку цього року.

Речник Ньюсома відповів, назвавши Трампа «самопроголошеним "Королем боргів", який пустив під укіс стейк-компанію, казино та світову економіку».

Це далеко не вперше, коли Трамп і Ньюсом сперечаються через швидкісну залізницю. Під час першої адміністрації Трампа він відкликав майже 1 мільярд доларів федерального фінансування проєкту, заявивши тоді, що «перерозхід коштів стає світовим рекордом». Каліфорнія подала до суду і повернула гроші за угодою, досягнутою з адміністрацією Байдена у 2021 році.