Експрезидент США Дональд Трамп у понеділок заявив, що "не має нічого спільного" зі зображенням, на якому він постає в образі Папи Римського. Це зображення було поширене на його та білодімівських акаунтах у соціальних мережах на вихідних і, імовірно, було згенероване штучним інтелектом (ШІ), спричинивши обурення серед католиків.

"Я не маю до цього ніякого відношення", — сказав пан Трамп, відповідаючи на запитання в Овальному кабінеті. "Хтось зробив зображення мене, одягненого як Папа, і виклав його в інтернет. Це не я зробив, я не маю поняття, звідки воно взялося — можливо, це був ШІ. Але я не маю поняття, звідки воно взялося".

Відповідаючи на запитання про незадоволення католиків зображенням, де він одягнений у білі папські шати та церемоніальний головний убір, Трамп також спробував применшити зростаючу критику.

"Вони не розуміють жартів", — заявив Трамп, швидко поправляючи репортера: "Ви маєте на увазі не католиків, а фальшиві новинні ЗМІ. Католикам це сподобалося".

Однак католики по всій країні, включаючи видатного американського кардинала, висловили думку, що зображення є образливим, особливо в контексті нещодавньої смерті Папи Франциска. Кардинал Тімоті М. Долан з Нью-Йорка, який перебуває в Римі для участі у конклаві, відповідаючи на запитання про зображення в неділю, висловив надію, що президент не має до цього стосунку.

"Сподіваюся, він не має до цього ніякого відношення", — сказав кардинал Долан. На запитання, чи образило його це, кардинал ухилився від прямої відповіді, але назвав зображення "brutta figura", що означає "погане враження" або "некрасивий вигляд".

Хоча президент наполягав, що не знав про зображення себе в ролі Папи, воно було опубліковане Білим домом у соцмережі X та на його особистому акаунті Truth Social, де раніше вже з'являлися зображення, імовірно, згенеровані штучним інтелектом.

Минулого тижня, відповідаючи на запитання репортерів про те, кого б він хотів бачити Папою, пан Трамп спочатку пожартував, що сам є своїм "вибором номер один". Потім він назвав кардинала Долана "дуже хорошим" варіантом (кардинал Долан не є ймовірним кандидатом).

Дональд Трамп не є католиком, але його дружина, Меланія Трамп, — католичка римо-католицького обряду. Очевидно, пані Трамп сподобалося зображення її чоловіка в папських облаченнях.

"Насправді, моя дружина вважала це милим", — наполягав Трамп у понеділок в Овальному кабінеті. "Вона сказала: 'Хіба це не мило?'"

Деякі католицькі лідери в США заявили, що зображення може бути витлумачене як насмішка над їхньою вірою. "Ніколи не доречно висміювати папство", — сказав Денніс Пуст, виконавчий директор Католицької конференції штату Нью-Йорк, підрозділу зі зв'язків з громадськістю для католицьких єпископів штату.

Трамп активно залучав голоси католиків країни під час обох своїх виборчих кампаній, а під час кампанії 2024 року він обрав віцепрезидента, який перейшов у католицтво у дорослому віці. Віцепрезидент Джей Ді Венс відкрито говорить про те, як його віра впливає на його політику.

"Я нормально ставлюся до того, що люди жартують", — написав пан Венс у соцмережі, відповідаючи на запитання про зображення.