Декількома словами
Присяжні визнали охоронців невинними у смерті ув'язненого Чарльза Гівенса після трирічної судової тяганини. Сестра загиблого висловила розчарування, але зазначила, що завдяки цій справі у в'язниці встановили камери спостереження.
У федеральному суді в Абінгдоні, штат Вірджинія, присяжні вирішували, чи несуть відповідальність тюремні охоронці за смерть ув'язненого Чарльза Гівенса.
Гівенса знайшли мертвим у своїй камері в Маріоні 5 лютого 2022 року. Через рік його сестра Кімберлі Гоббс подала позов на 15 мільйонів доларів, стверджуючи, що колишні виправні офіцери Ентоні Реймонд Келлі, Грегорі Скотт Пламмер, Джошуа Джексон і Вільям Закарі Монтгомері брали участь у жорстокому побитті 52-річного Гівенса, зламавши йому ребра, які розірвали селезінку, що призвело до внутрішньої кровотечі та смерті в камері. Гоббс стверджувала, що п'ятий охоронець, Самуель Дейл Осборн, безпосередньо не брав участі, але не втрутився, щоб врятувати життя Гівенса.
Протягом восьми днів адвокати Гоббс, Пол Стенлі та Марк Крудис, закликали присяжних визнати колишніх охоронців відповідальними.
Захист категорично заперечував звинувачення, стверджуючи, що у Гівенса, який страждав від багатьох захворювань, стався напад у камері, і він впав на ліжко, зламавши ребра, які пошкодили селезінку, що призвело до смертельної внутрішньої кровотечі.
У 2022 році велике журі відмовилося висунути кримінальне обвинувачення проти офіцерів, і ця справа «була тим самим» – єдиним шансом для Гоббс притягнути людей до відповідальності за смерть Гівенса, сказав Стенлі.
Для захисту це була можливість для п'яти чоловіків очистити свої імена.
Справа порушила широкі питання про умови в спеціалізованому закладі в південно-західній Вірджинії. Записи Гівенса показали, що його кілька разів переводили до лікарні за межами в'язниці протягом багатьох років, зокрема, кілька разів через переохолодження. Через місяць ФБР повідомило Гоббс, що вони розслідують смерть Гівенса. ФБР відмовилося від коментарів для цієї історії.
Позов і призвели до додаткового висвітлення в ЗМІ. У травні інші ув'язнені в Маріоні були госпіталізовані з переохолодженням щонайменше 13 разів за три роки в холодні місяці. П'ятьох колишніх охоронців було відсторонено від роботи в Маріоні після початку розслідування смерті Гівенса. Усі вони пішли у відставку або вийшли на пенсію зі своїх посад до закінчення розслідування.
Команда Гоббс мала досягти надзвичайно високої планки, щоб змусити присяжних визнати п'ятьох охоронців відповідальними. Кримінальні обвинувачення за ймовірне насильство або пов'язані зі смертю у в'язниці є «надзвичайно рідкісними»
Лише через три з половиною години після того, як присяжні розпочали свій перший повний день обговорень, обидві сторони отримали відповідь: присяжні вирішили, що охоронці не несуть відповідальності за смерть Гівенса.
Гоббс тихо покинула будівлю суду, сіла в машину зі своїм чоловіком і вирушила додому в Алабаму одразу після оголошення вироку.
«Я все ще намагаюся це усвідомити. Я не можу в це повірити», – сказала вона. «Тут так багато питань без відповідей. І я ніколи не отримаю цих відповідей».
Монтгомері, який відсвяткував перемогу зі своєю родиною, сказав: «Радий, що цей трирічний кошмар закінчився. Тепер я можу повернутися до роботи і продовжувати жити своїм життям».
Значна частина справи Гоббс ґрунтувалася на свідченнях іншого ув'язненого на той час, Рона Веста, який сказав, що бачив, як колишні охоронці били Гівенса в душі.
Вест свідчив, що охоронці відвели Гівенса в душ, щоб помити його після медичного інциденту. Вест прибирав камеру і ходив до і з душової кімнати. Цей рух було зафіксовано на відео з камер спостереження в'язниці.
Вест свідчив, що, перебуваючи в душовій кімнаті майже 20 хвилин, офіцери Маріона вилили на Гівенса відра холодної води, били його рушниками та кулаками. Вест також стверджував, що Осборн стояв осторонь, коли це відбувалося.
«Вони збрехали», – сказав адвокат Гоббс Марк Крудис про п'ятьох чоловіків, звинувачених у побитті Гівенса.
«Це проста справа», – сказав Крудис присяжним під час заключних аргументів, посилаючись на свідчення Веста. «З його боку не було жодного перебільшення».
Медичний огляд, датований через місяць після смерті Гівенса, чітко вказує, що він помер від «тупої травми», але експерт на той час не оголосив це вбивством. Лише пізніше помічник головного судово-медичного експерта Елі Гудман, який підготував звіт про розтин, оновив звіт, щоб зазначити, що Гівенс помер від вбивства.
Гоббс сказала, що не розглядає можливість подання апеляції.
«Я маю на увазі, я не думаю, що результат був би чесно кажучи іншим, хіба що це було б повністю за межами цього району», – сказала вона.
З самого початку Гоббс вважала, що смерть Гівенса була прихована. У 2023 році Гоббс сказала, що вірить, що охоронці та їхні боси збрехали про те, що вони знали.
У Департаменті виправних установ Вірджинії заявили, що він «ні від кого не приховував правду в цій справі» і що департамент вірить у прозорість як частину своїх послуг штату.
Гоббс сказала, що зробила все можливе, щоб домогтися справедливості для свого брата.
«Можливо, в якійсь мірі, знаєте, його смерть не була даремною, тому що відбулися деякі невеликі зміни», – сказала вона.
- По-перше, Департамент виправних установ Вірджинії додав камеру в душовій кімнаті Маріона.
- В Департаменті заявили, що ніколи не знаходили «жодних доказів проблем із температурою в MCTC».
Монтгомері сказав, що радий, що зараз є камери в душовій кімнаті.
«Я, звичайно, хотів би, щоб у 2021 році в душовій кімнаті була камера, тому що це закінчилося б три роки тому і це довело б нашу невинність», – сказав він.
