Декількома словами
Законодавці Массачусетсу запропонували підвищити зарплати громадських захисників, щоб впоратися з юридичною кризою, спричиненою нестачею адвокатів. План включає збільшення фінансування та найм нових захисників, але деякі адвокати вважають його недостатнім.
Законодавці штату Массачусетс досягли угоди про підвищення заробітної плати громадських захисників з метою покласти край юридичній кризі, яка призвела до звільнення з в'язниці обвинувачених, що не мали змоги отримати адвокатів.
Однак угода зазнала різкої критики з боку приватних адвокатів, які ведуть значну частину справ для незаможних клієнтів, ставлячи під сумнів, чи буде підвищення зарплати достатнім для припинення призупинення роботи, розпочатого громадськими захисниками у травні.
Призупинення роботи призвело до скасування понад 1000 справ, зокрема щодо таких серйозних обвинувачень, як домашнє насильство та напад на співробітника поліції. Десятки інших обвинувачених були звільнені з в'язниці через відсутність юридичного представництва. До 3000 обвинувачених залишилися без адвокатів.
Угода, яку законодавці проголосують у четвер, передбачає виділення 40 мільйонів доларів на подвоєння кількості адвокатів, які працюють у Комітеті штату з надання громадських захистів, і передбачає найм ще 320 громадських захисників до кінця 2027 фінансового року. Вона також підвищить погодинну ставку приватних адвокатів, які працюють громадськими захисниками, на 20 доларів на годину протягом двох років, що становить 30% зростання.
Головний юрисконсульт комітету Ентоні Бенедетті високо оцінив запропоноване збільшення фінансування, назвавши його «найбільш значущим прогресом, досягнутим у покращенні оплати праці адвокатів та зміцненні права на юридичне представництво по всьому штату».
Однак Шон Делані, виступаючи на прес-конференції в оточенні приватних адвокатів, які ведуть більшу частину справ, заявив, що план є недостатнім, і закликав законодавців відхилити його. Багато захисників, за його словами, продовжуватимуть відмовлятися від нових справ, якщо їхні ставки не будуть збільшені на 35 доларів на годину у 2026 фінансовому році та на 25 доларів на годину наступного року.
Проблеми проявилися минулого тижня в залі суду Бостона, коли справи одна за одною скасовувалися через «протокол Лавалле». Він вимагає скасування справ, якщо обвинуваченому не надається адвокат протягом 45 днів, і звільнення обвинувачених з-під варти, якщо вони не мали представництва протягом семи днів.
Кілька із цих справ стосувалися нападів на співробітників поліції та домашнього насильства. Один підозрюваний, імовірно, вдарив свою вагітну дівчину в живіт і дав ляпаса. В іншому випадку жінка, яка зазнала нападу з боку батька своєї дитини, заявила, що він погрожував її вбити та намагався задушити.
Раніше цього місяця суддя в Лоуелл намагався збалансувати необхідність громадської безпеки з вимогами протоколу Лавалле. Суддя Джон Коффі розглядав справи більш ніж десятка обвинувачених щодо звільнення, вирішивши залишити під вартою найсерйозніших передбачуваних злочинців, включаючи чоловіка, якого звинувачують у наїзді на поліцейського та заподіянні йому тяжких тілесних ушкоджень.
Він звільнив щонайменше трьох підозрюваних, включаючи жінку, ув'язнену за порушення умов випробувального терміну. Жінка, 52-річна Едіт Отеро з Бостона, вигукнула: «Дякую, ваша честь. Хай береже вас Бог».
За межами суду Отеро сказала, що перебувала у в'язниці з кінця червня, і що відвідувати судові засідання без юридичного представництва було «дуже, дуже пригнічуюче». Вона сказала, що має низку проблем зі здоров'ям, і їй було «чудово» нарешті вийти на свободу.
«Дякую Господу», — сказала Отеро репортерам з інвалідного візка.
