В американському штаті Техас шістьом особам, серед яких окружний суддя, двоє членів міської ради та колишній адміністратор виборчої комісії округу, пред'явлено звинувачення у "зборі голосів" (vote harvesting) та фальсифікації доказів. Звинувачення, висунуті Генеральним прокурором штату Кеном Пакстоном, стосуються ймовірних порушень, пов'язаних з виборчим процесом.

Ці звинувачення стали несподіванкою для активістів, які захищають права латиноамериканських виборців. Вони раніше наполягали на тому, що серія рейдів, проведених правоохоронцями щодо політичних операторів та організаторів виборів, деякі з яких були літніми людьми віком 70-80 років, мала політичний характер. Рейди, здійснені офісом Пакстона в серпні минулого року, були частиною масштабного розслідування ймовірного шахрайства на виборах у районах проживання латиноамериканського населення поблизу Сан-Антоніо та на Півдні Техасу. Розслідування проводилось "підрозділом із забезпечення чесності виборів" Генеральної прокуратури.

Лідери Ліги об'єднаних латиноамериканських громадян (LULAC), однієї з найстаріших організацій із захисту громадянських прав латиноамериканців у США, раніше звинувачували консервативного Генерального прокурора у спробі обмежити участь латиноамериканських виборців у виборах та закликали Міністерство юстиції розслідувати дії офісу Пакстона.

Наразі п'ятеро з обвинувачених, всі з яких мають зв'язки з кандидатами від Демократичної партії, звинувачуються у незаконному "зборі голосів". Ця практика зазвичай передбачає відвідування виборців та пропозицію допомоги у доставці заповнених відкріпних або надісланих поштою бюлетенів до виборчих центрів чи скриньок для бюлетенів.

У 2021 році губернатор Техасу Грег Ебботт підписав закон, що реформує виборче законодавство штату та запроваджує нові обмеження на "збір голосів", зробивши незаконною передачу бюлетеня від третьої особи. Багато активістів побоюються, що навіть відшкодування витрат, наприклад, на бензин, для допомоги у доставці бюлетеня може бути розцінено як незаконне. В обвинувальному висновку йдеться, що посадовці використовували додаток CashApp для оплати послуг одній особі з метою залучення іншої особи для збору бюлетенів.

Окружна суддя округу Фріо Рошель Камачо, колишній адміністратор виборчої комісії цього ж округу Карлос Сегура, члени міської ради Пірсолла Раміро Тревіньо та Рейчел Гарза, піклувальник шкільного округу в Пірсоллі Адріанн Рамірес та особа, описана як "ймовірний збирач голосів в окрузі Фріо" Роза Родрігес — ці імена фігурують у списку обвинувачених, згідно із заявою офісу Кена Пакстона. Звинувачення проти судді Камачо залишаються засекреченими.

Карлос Сегура, зв'язавшись телефоном, назвав звинувачення "безглуздими", додавши, що за порадою адвоката утримається від подальших коментарів.

Адріанн Рамірес пред'явлено найбільшу кількість звинувачень – три епізоди "збору голосів". Карлоса Сегуру звинувачують у фальсифікації доказів – приховуванні документів та записів, пов'язаних із заявами на бюлетені поштою, з метою перешкодити розслідуванню.

Кен Пакстон заявив, що "жителі Техасу заслуговують на чесні та справедливі вибори, а не на закулісні угоди та маніпуляції системою з боку політичних інсайдерів". Він додав, що "обрані посадові особи, які вважають, що можуть обманювати, аби залишитись при владі, будуть притягнуті до відповідальності".

Створення підрозділу із забезпечення чесності виборів при офісі Пакстона відбулося після того, як Дональд Трамп висунув безпідставні твердження про шахрайство за підсумками виборів 2020 року, а контрольовані республіканцями штати вдалися до заходів боротьби з ймовірними злочинами на виборах. Експерти відзначають, що масштабне шахрайство на виборах є вкрай рідкісним явищем.