Велика Британія в середу попередила, що готова протидіяти будь-яким вторгненням на свою територію після того, як російське судно «Янтар» було виявлено на краю територіальних вод Великої Британії на північ від Шотландії.

Міністр оборони Джон Хілі заявив, що російське судно спрямовувало лазери на пілотів літаків спостереження, які моніторили його діяльність.

«Моє послання Росії та Путіну таке: ми вас бачимо. Ми знаємо, що ви робите. І якщо «Янтар» попрямує на південь цього тижня, ми готові», — сказав Хілі під час виступу в Лондоні.

Посольство Росії у своїй заяві звинуватило британський уряд у «русофобії» та «розпалюванні мілітаристської істерії», додавши, що Москва не зацікавлена у підриві безпеки Великої Британії.

Хілі виступив з цим попередженням, обґрунтовуючи необхідність збільшення оборонних витрат за тиждень до того, як уряд оприлюднить свій новий бюджет. Хоча прем'єр-міністр Кір Стармер пообіцяв значне збільшення військових витрат на тлі загроз з боку Росії, Китаю та Ірану, уряд стикається з важким вибором, оскільки розглядає скорочення витрат для подолання багатомільярдного дефіциту у своїх фінансах.

Хілі також оголосив про плани будівництва щонайменше шести нових заводів з виробництва боєприпасів у різних місцях, від Шотландії до Уельсу. У червні уряд виділив 1,5 мільярда фунтів стерлінгів (2 мільярди доларів) на будівництво цих заводів, які, за його словами, створять щонайменше 1000 робочих місць, сприятимуть економічному зростанню та забезпечать військових постійним постачанням вибухових речовин, пального та піротехніки.

Британські офіційні особи заявили, що «Янтар» є частиною російського військово-морського флоту, призначеного для ведення спостереження у мирний час та диверсій під час війни. Через це Велика Британія та її союзники відстежують корабель і працюють над запобіганням його операціям щоразу, коли він наближається до британських територіальних вод.

«Це частина російського флоту, призначеного для створення загрози нашій підводній інфраструктурі та інфраструктурі наших союзників», — сказав Хілі, посилаючись на атаки на трубопроводи та кабелі під Балтійським морем на початку цього року.

За словами Хілі, це не вперше, коли «Янтар» випробовував оборону Великої Британії. Після попередження минулого року «Янтар» залишив води Великої Британії, попрямувавши до Середземного моря. Коли російський корабель пізніше проплив через Ла-Манш у січні, його супроводжував HMS Somerset, фрегат, призначений для оборони країни.

Хілі заявив, що Велика Британія повинна адаптуватися до «нової ери жорсткої сили». Він згадав конфлікт на Близькому Сході, проблеми між Індією та Пакистаном та китайських шпигунів, які націлені на демократичні інститути у Великій Британії, а також війну в Україні.

Велика Британія в червні зобов'язалася збільшити витрати на оборону до 5% валового внутрішнього продукту до 2035 року, що відповідає рівню більшості інших країн НАТО. Це зобов'язання включає 3,5% ВВП на основні витрати на оборону та ще 1,5% на інфраструктурні проекти, призначені для підтримки оборони країни. Минулого року Велика Британія витратила близько 2,3% ВВП на оборону.

«Це нова ера загроз. Вона вимагає нової ери для оборони, ери жорсткої сили, сильних союзників і надійної дипломатії, — сказав Хілі. — І в міру зростання загрози Велика Британія повинна активізуватися, і ми це робимо».