Декількома словами
Майбутнє офшорної вітроенергетики в США під питанням через політику Трампа, хоча багато штатів бачать у ній ключовий елемент енергетичної незалежності та економічного зростання.
Автор: Віталій Портников
Північно-східні штати зробили велику ставку на офшорну вітрову енергетику. Трамп хоче повністю зупинити галузь.
Нью-Лондон, штат Коннектикут, — старе портове місто Нової Англії, розквіт якого припав на 200 років тому, в зовсім іншій економіці.
«Відтоді, як китобійна промисловість занепала, для міста Нью-Лондон настали важкі часи», — жартує мер Майкл Пассеро. «Ми перетворилися з найбагатшого міста в Коннектикуті на одне з найбідніших».
Пассеро, демократ, який обіймає посаду мера з 2015 року, виріс у Нью-Лондоні. Він каже, що люди завжди говорили про місто як про місце, сповнене потенціалу, яке завжди перебуває на порозі чогось великого. І ось, нарешті, в останні кілька років це відбувається. Нью-Лондон, за його словами, починає процвітати.
Прогулюючись невеликим центром міста, Пассеро показує нові житлові будинки та ресторани — модну піцерію, галасливу пивоварню. Він радісно розповідає про рекреаційний центр площею 60 000 квадратних футів, який будує місто.
«Лише за останні п’ять-шість років ми звели будівлі на ділянках, які пустували 50 років», — каже він.
Пассеро пов’язує відродження Нью-Лондона з двома речами: зростанням підводної промисловості та приходом офшорної вітроенергетики.
З дока неподалік від центру міста він показує на центральний елемент місцевої вітроенергетичної промисловості: новий пірс вартістю 310 мільйонів доларів, де величезні турбіни частково збираються та завантажуються на човни для встановлення у відкритому морі.
Між реконструкцією пірсу та службою майданчиком для двох перших великих проєктів у країні, офшорна вітроенергетика створила сотні робочих місць і принесла мільйони місту та місцевій економіці.
Питання в тому, чи триватиме це.
Президент Трамп під час передвиборчої кампанії обіцяв «покінчити» з американською офшорною вітроенергетикою «в перший же день». З моменту його вступу на посаду майбутнє молодої галузі є чим завгодно, але не певним.
Ставки високі — для таких міст, як Нью-Лондон, але також і для більшої частини північного сходу, який розраховує на зростання офшорної вітроенергетики. Штати в регіоні вклали багато грошей у розвиток галузі, оскільки вважають це найкращим способом задовольнити зростаючий попит на електроенергію та стимулювати економічне зростання, а також досягти своїх кліматичних цілей.
За адміністрації Байдена цей підхід мав велику підтримку: Байден розглядав інвестиції в офшорну вітроенергетику як ключову стратегію боротьби зі зміною клімату, створення робочих місць і стимулювання внутрішнього виробництва. Адміністрація працювала над тим, щоб зробити процес отримання дозволів для проєктів у федеральних водах швидшим та ефективнішим, і підтримала прибуткові податкові пільги в Законі про зменшення інфляції 2022 року, щоб допомогти розробникам вітрових електростанцій будувати проєкти та залучити виробників до створення підприємств у США.
Незважаючи на певні значні економічні труднощі, галузь нарешті зрушила з місця під час перебування Байдена на посаді. До моменту його відставки 11 масштабних проєктів біля східного узбережжя отримали повне федеральне схвалення, кілька з них почали будуватися, а перший в країні проєкт комунального масштабу був повністю введений в експлуатацію. Тим часом у США почав розвиватися ланцюжок поставок для виробництва деталей турбін, підводних кабелів і спеціалізованих суден.
Американська асоціація чистої енергетики, торгова група з чистої енергії, опублікувала минулого літа звіт, в якому зазначено, що компанії оголосили про інвестиції в офшорне вітроенергетичне виробництво, суднобудування та проєкти з реконструкції портів на суму близько 16 мільярдів доларів — роботи, які можуть підтримати 56 000 робочих місць до кінця десятиліття.
«Ці десятки тисяч робочих місць і мільярди доларів інвестицій потенційно зараз під загрозою», — каже Кріс Олет, директор Спеціальної ініціативи з офшорної вітроенергетики, аналітичного центру, який підтримує галузь.
Трамп десятиліттями виступав проти офшорної вітроенергетики. Він називав турбіни «жахливими» і неправдиво стверджував, що вони можуть викликати рак. Він також казав, що галузь вбиває китів, хоча вчені кажуть, що цьому немає доказів.
У свій перший день повернення на посаду президент підписав розпорядження, яке призупинило всі федеральні дозволи на нові проєкти офшорної вітроенергетики та запустило широкий перегляд того, що, за його словами, є екологічною та економічною шкодою галузі.
«Це справило величезний стримуючий ефект на сектор офшорної вітроенергетики», — каже Олет. «Існує високий ступінь невизначеності та високий ступінь хаосу, що призводить до реальних проблем і регресу для сектора».
З кінця січня кілька розробників вітрових електростанцій відклали або іншим чином відмовилися від проєктів у штатах Мен, Массачусетс і Нью-Джерсі. Щонайменше одна компанія скасувала свої плани з будівництва заводу з виробництва підводних силових кабелів для галузі. Противники вітроенергетики подали шквал нових судових позовів. І існує постійна загроза того, що Конгрес скасує податкові пільги епохи Байдена, на які покладається галузь.
Не всі оплакують це уповільнення. Місцеві групи з протидії вітроенергетиці від штату Мен до Нью-Джерсі схвалили дії адміністрації, як і консервативні організації, які підтримують плани Трампа щодо скасування різних податкових пільг для чистої енергії на користь розширення виробництва викопного палива.
«Я відчуваю велике співчуття до людей, які думали, що у них буде галузь, і тоді, можливо, не матимуть такого ж рівня попиту, але я не думаю, що це розумне використання податкових доларів», — каже Діана Фурхтготт-Рот, економіст консервативного аналітичного центру Heritage Foundation.
Фурхтготт-Рот називає вітрові турбіни «непривабливими» і каже, що вони роблять країну «менш конкурентоспроможною», стверджуючи, що електроенергія, яку вони виробляють, є нестабільною і надто дорогою. Вона вважає, що Північний схід повинен задовольняти свої зростаючі потреби в електроенергії, будуючи більше трубопроводів для постачання природного газу з інших частин країни.
«У нас так багато природного газу. У нас так багато нафти», — каже вона.
Але багато експертів з енергетики кажуть, що це малоймовірно.
«Ми не збираємося будувати нові трубопроводи в Новій Англії», — каже Денніс Вамстед, аналітик з Бостона з неупередженого Інституту економіки енергетики та фінансового аналізу. «Я маю на увазі, що немає нічого неможливого, але це було б дуже суперечливо».
Багато штатів Північного сходу запровадили правила, які ускладнюють будівництво нових трубопроводів саме тому, що вони хочуть більше відновлюваної енергії, каже Вамстед. Навіть без цих обмежень будівництво трубопроводів у регіоні все одно було б складним і дорогим, оскільки Північний схід так густо населений.
Крім того, за його словами, в регіоні одні з найкращих умов для офшорної вітроенергетики в світі.
«У вас є цей офшорний ресурс, який ви можете залучити через лінію електропередач», — каже він. «Ви не потурбували купу людей, і у вас є ця енергія, що надходить прямо в центр попиту».
Тільки Нова Англія очікує, що до 2050 року їй знадобиться щонайменше 30 гігават офшорної вітрової енергії; це приблизно дорівнює загальній потужності поточної регіональної мережі.
Повернувшись до Нью-Лондона, мер Пассеро стоїть на краю дока біля центру міста; гігантські компоненти турбін на State Pier добре видно через воду. Незважаючи на нинішню невизначеність, він вважає, що офшорна вітроенергетика зрештою забезпечить значну кількість енергії для Північного сходу, просто тому, що штати хочуть використати це гігантське джерело відновлюваної енергії прямо біля узбережжя.
Будівництво все ще просувається на кількох масштабних вітрових електростанціях уздовж східного узбережжя. Один із цих проєктів, Revolution Wind, реалізується з нового пірсу в Нью-Лондоні. Коли він буде завершений, розпочнеться інший проєкт.
Чи станеться це, і чи з’являться нові проєкти після нього, ще належить побачити. Але Пассеро тримає пальці схрещеними.
«Я з оптимізмом дивлюся на те, що це лише випадковість», — каже він. «Я також не вірю, що у нас є енергетичне майбутнє в цій країні, якщо ми не використаємо офшорний вітер».
