Спроби Національної асоціації студентського спорту (NCAA), Олімпійської організації США та Білого дому врегулювати студентський спорт зіткнулися з перешкодами в Конгресі. Опоненти висловлюють занепокоєння щодо надмірних повноважень, які цей законопроект надасть NCAA та її найвпливовішим програмам.

Лідеры республіканців у Палаті представників планували винести законопроект, відомий як "Закон SCORE", на остаточне голосування цього тижня. Однак ці плани були раптово скасовані після того, як процедурне голосування за просування законопроекту на початку тижня ледь не провалилося. Лідер більшості Стів Скаліс (республіканець від Луїзіани) у четвер заявив: «Було кілька членів, які мали запитання та хотіли дізнатися більше про законопроект. Тому ми просто не будемо поспішати з ним, щоб переконатися, що зможемо остаточно сформувати коаліцію».

Це вже не перша затримка для законопроекту, який, здавалося, прямував до прийняття протягом літа, але постійно стикався з перешкодами. Скаліс не взяв на себе зобов'язання повернути законопроект на розгляд цього року, пославшись на "насичений порядок денний" Палати представників.

"Я просто не думаю, що він був готовий до прайм-тайму, і ми намагаємося вирішити деякі невирішені питання", — сказав у середу конгресмен Чіп Рой (республіканець від Техасу).

NCAA та конференції Дивізіону I представляють законодавство як кодифікацію правил, що дозволяють студентським гравцям отримувати платню, забезпечуючи давно необхідну ясність, на думку прихильників. У вівторок Олімпійський та Паралімпійський комітет США приєдналися до Білого дому, підтримавши законопроект, заявивши, що "термінові федеральні дії необхідні для забезпечення стабільності, справедливості та балансу, які захистять студентів-атлетів та збережуть можливості для студентського спорту".

Однак законопроект викликав сильну опозицію як з боку профспілок, так і спортсменів, а також генеральних прокурорів кількох штатів. Хоча законодавство має кілька демократичних співавторів, демократичні лідери Палати представників закликали своїх членів виступити проти нього. А республіканці цього тижня все більше розчаровувалися в законопроекті, скаржачись, що його поспішно винесли на голосування і що до кінця року є інші пріоритети.

Опоненти попереджають, що законопроект надасть NCAA та провідним конференціям широкі повноваження, зокрема, через антимонопольний захист та положення, що забороняє класифікувати студентів-спортсменів як працівників. Президентка АФТ-КПП Ліз Шулер назвала цей захід "політикою руйнування профспілок у дії" у своїй заяві.

Законопроект також матиме пріоритет над законами штатів, які регулюють виплати гравцям. Республіканський конгресмен від Флориди Байрон Дональдс, який балотується на пост губернатора, сказав: «Я не думаю, що ми повинні робити щось, щоб допомогти NCAA. Вони самі створили цей безлад». Він додав, що NCAA «приходить сюди, скаржачись на бідність, кажучи, що їм потрібно виправити ситуацію, щоб врятувати студентський спорт».

«Востаннє, коли я перевіряв, кожен стадіон був заповнений минулої суботи. За місяць у нас буде новий національний чемпіон. Студентський спорт заробляє більше грошей, ніж будь-коли. Але фактор контролю NCAA та інших великих конференцій вже не той, що був раніше», — додав Дональдс.

Останній раунд проблем для законопроекту розпочався у вівторок, коли процедурне голосування за просування кількох законопроектів до остаточного голосування було відкрито більше ніж на годину, доки республіканці обговорювали зміни. З того часу республіканське невдоволення, здавалося, лише зросло — деякі члени, які раніше підтримували законопроект, тепер вагаються.

«Спочатку я був за нього. Я чую аргументи проти. Отже, я не визначився», — сказала республіканська конгресвумен Анна Поліна Луна з Флориди. Вона додала, що не вважає цей законопроект "пріоритетним питанням для нас прямо зараз".

Із затримкою цього тижня, дії Палати щодо Закону SCORE майже напевно перенесуться на новий рік. Після того, як спікер Майк Джонсон тримав палату закритою майже два місяці під час осіннього "шатдауну" уряду, Палата тепер поспішає розглянути накопичені обов'язкові заходи, включаючи законопроект про оборону та потенційне виправлення субсидій Закону про доступне медичне обслуговування.

Наразі допомога NCAA та найвпливовішим спортивним конференціям, схоже, далека від об'єднуючого пріоритету для членів Республіканської партії, які стали більш схильними протистояти керівництву.

«Ми знаходимося на початковій стадії того, чим є студентська легка атлетика через зміни в NIL, — сказав Дональдс. — Ми не повинні просто прийти і обрізати це, тому що NCAA хоче і торта з'їсти, і його зберегти».