Квотербек Джо Флакко забезпечив "Цинциннаті Бенгалс" сумарні 80 очок у двох останніх матчах. Однак обидві гри закінчилися поразками через гру захисту, який вважається найгіршим у НФЛ.

Після того, як "Бенгалс" вдруге поспіль не змогли втримати пізнє лідерство (цього разу проти "Чикаго Беарс"), Флакко запитали, як гравці нападу можуть не звинувачувати своїх товаришів по команді на іншому боці поля.

"Ми — одна команда", — сказав Флакко. "Потрібно зосередитися на собі та виконувати свою роботу. Я розумію, це може бути емоційно. Я підходжу до хлопців, і ми добре говоримо про те, що треба працювати та пишатися тим, що робиш. Якщо ви це робите, у вас немає часу злитися на тих, на кого не варто злитися. Ви не повинні турбуватися ні про кого іншого".

40-річний Флакко, якого "Бенгалс" (3-6) придбали в обмін у "Клівленд Браунс", мав на меті втримати команду на плаву до одужання франчайз-квотербека Джо Бурроу після операції на пальці. І він виконав свою частину роботи.

Незважаючи на травму плеча, Флакко в неділю встановив особистий рекорд, набравши 470 пасових ярдів і зробивши чотири тачдауни, включаючи два в четвертій чверті, які вивели "Цинциннаті" вперед 42-41 за 54 секунди до кінця. Але Калеб Вільямс відповів 58-ярдовим пасом на тачдаун за 25 секунд до фінального свистка. Цьому голу сприяли чергові пропущені захвати від захисників "Бенгалс".

Загалом "Цинциннаті" дозволив "Беарс" набрати 576 ярдів, включаючи 283 по землі. Тренер Зак Тейлор був розчарований.

"Огидно програвати таким чином", — сказав Тейлор. "Гра була прямо тут, і ми не знайшли способу завершити її. Це важко проковтнути".

Зіркові ресивери Ті Хіггінс і Джей'Марр Чейз також відмовилися звинувачувати своїх товаришів по команді, наголошуючи на необхідності зберігати позитив і залишатися у своїй зоні відповідальності. Надії "Бенгалс" на збереження місця в гонці плей-оф АФК до повернення Бурроу стрімко згасають.