Декількома словами
Бейсбольна команда «Атлетікс» переїжджає з Окленда, тимчасово оселившись у Сакраменто, і планує переїзд до Лас-Вегаса до 2028 року. Вболівальники з Окленда висловлюють невдоволення, тоді як у Сакраменто та Лас-Вегасі команда намагається налагодити контакт з новою аудиторією.
Затяжні вигуки «продайте команду», що лунали з кожного кутка Колізею під час останніх сезонів «Атлетікс» в Окленді, сьогодні помітно менш виразні, адже клуб виступає на стадіоні команди Triple-A у столичному регіоні Каліфорнії. Однак усі негативні почуття не зникли, адже команда переїхала приблизно на 90 миль на північ.
Під час нещодавньої серії матчів між «Брейвс» та «Атлетікс» двоє вболівальників з'явилися у футболках «Назавжди Окленд», а інший фанат із Фресно прибув до Sutter Health Park у футболці «Закорінені в Окленді».
Це різко відмінна картина від колишнього дому «Атлетікс» в Окленді, де вони заповнювали Колізей, приносили саморобні плакати з проханнями до команди залишитися та голосно закликали власника Джона Фішера «ПРОДАВАЙТЕ!».
У Сакраменто переважає відчуття, що «Атлетікс» — це оренда, а не довгострокова інвестиція. Вже до 2028 року вони планують переїхати на новий стадіон вартістю 1,75 мільярда доларів на бульварі Лас-Вегас. Будівництво розпочалося минулого місяця.
Хоча багато вболівальників «Атлетікс» пішли далі і не хочуть мати нічого спільного з командою, деякі все ще відвідують ігри в Сакраменто і намагаються зробити найкраще з цієї ситуації — команда вищої ліги на маленькому стадіоні.
«Це велика різниця, коли ти проходиш (через стадіон) приблизно за п'ять хвилин, а не за 20-30 хвилин, як у Колізеї», — каже Франсіско Альмазан з Модесто.
Це не зовсім комфортна обстановка для гравців і тренерів. «Атлетікс» збудували двоповерховий клубний будинок за лівим полем, який на верхньому поверсі включає лаунж, кухню та офіси для менеджера Марка Котсея та його тренерів. Роздягальні гравців — на першому поверсі.
«Усі намагаються отримати максимум від ситуації», — каже аутфілдер Лоуренс Батлер. «Я просто вдячний їм за те, що вони намагаються наблизити все до рівня вищої ліги».
Комісар Головної ліги бейсболу Роб Манфред, виступаючи на Матчі всіх зірок, визнав, що гра на стадіоні місткістю 10 000 місць — це не ідеально. Він зазначив, що обставини були б іншими, якби «Атлетікс» переїхали безпосередньо на об'єкт місткістю 33 000 місць, як той, що будується в Лас-Вегасі.
Голова профспілки Тоні Кларк був менш дипломатичним, наполягаючи на тому, що гравці віддають перевагу роботі на справжньому стадіоні вищої ліги.
«Ще залишається трохи надії, що щось може здійснитися до 2028 року, коли буде готовий новий стадіон», — сказав Кларк. «Але подивимося».
Гравці «Атлетікс» знають ситуацію: план полягає в тому, щоб грати в «столиці вечірок» Америки менш ніж за три роки, але цей, здавалося б, далекий термін не займає їхнього повсякденного бейсбольного життя.
«Я думаю, ця група зосереджена на тому, на чому їй потрібно зосередитися», — сказав Котсей. «Вони приходять готуватися щодня. Ви заходите в нашу роздягальню, там стабільний розпорядок і етика праці, які зберігаються до початку гри».
Однак, як би вони не намагалися жити моментом, «Атлетікс» тісно пов'язані зі своїм минулим, сьогоденням і майбутнім, охоплюючи три зовсім різні міста.
ОКЛЕНД ПРИЙМАЄ «B'S», А КОЛІЗЕЙ МАЄ НОВОГО МЕШКАНЦЯ
Деякі шанувальники бейсболу на колишньому ринку «Атлетікс» переключили свою увагу на «Окленд Боллерс». «B's» стали величезним хітом на затишному Raimondi Park — місткістю близько 4000 чоловік — з талісманом Scrappy the Rally Possum та ностальгічними натяками на Окленд.
«B's» надали велику підтримку місту, яке спостерігало, як «Голден Стейт Ворріорз» (НБА) переїхали до Сан-Франциско у 2019 році, а «Рейдерс» (НФЛ) — до Лас-Вегаса наступного року.
Минулого місяця «Боллерс» відкрили фреску, присвячену легенді. Футбольна команда «Окленд Рутс» тепер грає свої домашні матчі в Колізеї.
ЛАС-ВЕГАС ГОТУЄТЬСЯ ПРИЙНЯТИ ФРАНШИЗУ MLB
Церемонія закладки нового стадіону відбулася 23 червня, серед спікерів були Фішер, Манфред і губернатор Невади Джо Ломбардо. Існує стислий термін для готовності об'єкта до дня відкриття у 2028 році.
«Атлетікс» сподіваються завершити проект у 2027 році. Вони запустили сайт, щоб шанувальники могли відстежувати прогрес, і, безсумнівно, команда буде під мікроскопом, намагаючись вкластися в амбітні терміни.
Тоді постає питання: чи прийме Лас-Вегас «Атлетікс»?
Сильна підтримка Лас-Вегаса своєю першою професійною командою, «Вегас Голден Найтс» (НХЛ), допомогла прокласти шлях до вибуху спорту в місті, яке колись уникали через легалізацію ставок на спорт. «Рейдерс» приваблюють великі натовпи, але багато ігрових днів відчуваються як нейтральні, коли фанати суперників з'являються тисячами. «Ейсез» стали першою командою WNBA, яка розпродала цілий сезон — і зробила це двічі.
Багаторічний коментатор «Атлетікс» Кен Корах має унікальну перспективу. У своєму 30-му сезоні коментування ігор «Атлетікс» Корах переїхав до передмістя Хендерсон, Невада, у 1992 році і залишився там. Він припускав, що MLB може дослідити цей ринок через переїзд або розширення.
«Там багато суперечливих емоцій», — сказав Корах. «Я завжди відчував, що район Затоки — це ринок для двох команд, і я завжди відчував, що Вегас може підтримати команду вищої ліги».
Новачок-інфілдер Макс Мунсі також може висловити свою думку про поточний дім «Атлетікс» та їхній майбутній. Він зіграв 81 гру в Лас-Вегасі за останні два сезони, але розпочав цей сезон у Сакраменто і повернувся до основної команди незадовго до того, як потрапив до 10-денного списку травмованих у вівторок після того, як його вдарила подача по правій руці.
«Я чудово провів час у Лас-Вегасі», — сказав Мунсі. «Ці вболівальники чудові. Атмосфера чудова. Це чудове місто. Мені сподобалося там жити. Я думаю, це буде особливе місце для гри, як і тут. Мені дуже сподобався час, проведений там, і я думаю, багато хлопців, які там грали, скажуть те саме».
Перебування на бульварі дозволить «Атлетікс» залучати туристів, оскільки стадіон знаходиться в пішій доступності для багатьох відвідувачів. Це може бути особливо важливим для матчів у будні дні проти не найпопулярніших команд, на відміну від серій вихідного дня проти команд великих ринків, таких як «Янкіз» або «Доджерс».
Клуб почав намагатися закріпитися в громаді. «Атлетікс» заявили, що з 2023 року вони внесли 1,5 мільйона доларів, включаючи понад 400 000 доларів цього року, до неприбуткових та інших подібних організацій, які включають усі дитячі бейсбольні та софтбольні команди. Цього року вони брали участь у понад 30 заходах, від дитячого спорту до фестивалів та публічних переглядів ігор, з планами на кінець 2025 року.
САКРАМЕНТО НАМАГАЄТЬСЯ НАСОЛОДИТИСЯ «АТЛЕТІКС», ПОКИ ВОНИ ЩЕ ТУТ
Роберт Грінберг, уболівальник «Атлетікс», який живе у Фресно, не впевнений, чи продовжить він підтримувати зелено-золотих, якщо вони остаточно переїдуть, навіть якщо дорога до Сакраменто легша, ніж до Окленда. Він вважає, що Фішер скоротив зарплату та ослабив команду, щоб зменшити відвідуваність та сприяти її переїзду.
«Гадаю, він досяг свого», — сказав Грінберг.
Айяд Бунні з Сан-Матео, який веде подкаст «Locked on A's», розглядав можливість не стежити за «Атлетікс» і розуміє, чому багато інших більше не підтримують їх, але сказав, що не звинувачує клуб у цих кроках.
«Як уболівальник «Атлетікс» і як людина звідси, чи хотів би я, щоб вони залишилися в Окленді? Абсолютно, на 100%», — каже він.
Середня відвідуваність «Атлетікс» становить 9 782 особи, і вони разом із «Тампа-Бей» — яка також грає на стадіоні Triple-A цього сезону після того, як стадіон Tropicana Field був пошкоджений ураганом — єдині команди, які мають менше 10 000 глядачів за гру. Минулого сезону «Атлетікс» в середньому відвідували 11 386 уболівальників на Колізеї, найнижчий показник у MLB.
Тим часом гравці продовжують грати, і поки невідомо, чи стане цей процес одним великим «кораблем, що тоне». Це також може стати кроком, який виведе організацію на траєкторію майбутнього успіху як у касових зборах, так і на полі.
Але сьогодення дає «Атлетікс» багато приводів для роздумів, і призначений хітер Матчу всіх зірок Брент Рукер визнав, що він та його товариші по команді зіткнулися з труднощами, яких не стикалися більшість інших клубів.
«Кожен виклик, з яким ви стикаєтеся в цій грі або поза нею, буде формувати вас і робити вас тією людиною, якою ви зрештою станете», — сказав Рукер. «Тому все, що ви можете використовувати на свою користь, чи то труднощі, виклик, успіх, невдача — все це можна перетворити на позитив».
