Декількома словами
У бейсбольному світі обговорюють новий тип бит – «торпеди», які мають зміщений центр ваги. Хоча деякі гравці, зокрема з «Нью-Йорк Янкіз», досягли з ними вражаючих результатів, їх реальний вплив на гру ще не доведений. Ймовірно, це радше незначне покращення для окремих гравців, аніж революційна зміна, і не варто переоцінювати роль цих бит у нещодавніх успіхах команд.
Не варто надто аналізувати біти-торпеди.
У понеділок, 31 березня, під час домашнього матчу «Філадельфія Філліз» на стадіоні Citizens Bank Park, за рахунку один бол і один страйк, при двох аутах у нижній частині першого інінгу, нападник «Філліз» Брайс Гарпер сильно вдарив по м'ячу. Було чутно виразний звук удару. І домашні вболівальники (серед яких був і я) хотіли, щоб м'яч перелетів через огорожу. «Оооооо!», – вигукнув натовп, підскочивши на ноги. Ліві польовий гравець «Колорадо Рокіз» Джордан Бек відступив назад. А потім, стоячи так близько до стіни, що міг би дотягнутися лівим ліктем до вивіски Yuengling Lager, Бек зловив м'яч. Він пролетів близько 370 футів, лише на кілька футів не долетівши до хоум-рану. Але Гарпер вибув з гри.
Таке трапляється постійно. Бейсбол – це гра великих, але й малих відстаней. Тому все, що має навіть незначний вплив на траєкторію м'яча, викликає інтерес. І саме тому протягом останнього тижня так багато розмов про бейсбольні бити.
На відміну від звичайних дерев'яних бит, які найширші біля кінця, бити-торпеди дещо товщі на кілька дюймів ближче до середини. Це означає, що вони мають більшу вагу в тому місці, де гравці зазвичай б'ють по м'ячу. Вони трохи схожі на кеглі для боулінгу і існують вже деякий час. Їх не винайшли спеціально для гри 29 березня, в якій «Нью-Йорк Янкіз» перемогли «Мілуокі Брюерз» з рахунком 20-9, зробивши загалом дев'ять хоум-ранів, включаючи чотири в першому інінгу та три на перших трьох подачах гри. Але ця надзвичайна гра, особливо через домінуючий виступ однієї з найобговорюваніших команд у бейсболі, привернула увагу до бит, які використовували деякі гравці.
Не всі гравці «Янкіз», які зробили хоум-рани, використовували бити-торпеди; Аарон Джадж, який зробив три хоум-рани, включаючи гренд-слем, не використовував її. Але кілька гравців таки використовували. І тепер багато інших гравців у багатьох інших командах розглядають можливість їх використання, хоча деякі зазначають, що це дійсно залежить від того, де і як ви зазвичай б'єте по м'ячу. Те, що «працює» для іншого гравця, може зовсім не допомогти вам. Але це все одно цікаво – навіть якщо вони допомагають зовсім трохи, можливо, вони дають м'ячу шанс перелетіти через ту вивіску Yuengling.
Варто уточнити: ці бити є однозначно легальними, і ніхто насправді не стверджує протилежного. Це не шахрайство і не лазівка в правилах. Це просто річ, яку можна спробувати, і, можливо, вона має значення, а можливо, й ні. Можливо, вона має психологічне значення, чи то надаючи гравцеві більше впевненості, чи то зменшуючи її у пітчера. Можливо, вона має значення раз чи два за сезон для деяких гравців. Є деякі любителі статистики, які вважають, що існують дуже ранні докази того, що вони можуть допомогти деяким гравцям проти деяких пітчерів, можливо. Якщо так, то більше гравців спробують їх, і, ймовірно, більше будуть їх використовувати, і з'явиться набагато більше даних – достатньо, щоб дійсно щось сказати.
Однак люди люблять наративи. Ідея, що та дивна гра була результатом використання бит-торпед, є кращою історією, ніж: «Гм. Дивно!». Зрештою, «Янкіз» виграли ту серію проти «Брюерз», але потім програли дві з трьох ігор проти «Арізона Даймондбекс». Загалом вони програли дві гри (станом на п'ятницю), стільки ж, скільки й багато інших команд за перший тиждень, включаючи «Торонто Блю Джейс» та «Тампа Бей Рейс» у власному дивізіоні «Янкіз».
«Янкіз» грають зараз як хороша і грізна бейсбольна команда, якою вони... в принципі, завжди й були. Вони не непереможні і не роблять хоум-рани кожного разу, коли виходять на биту. Вони роблять їх багато, і лідером команди є Аарон Джадж, який зробив п'ять хоум-ранів і який, знову ж таки, не використовує биту-торпеду. Він просто... Аарон Джадж.
Іноді викид – це просто викид. Зрештою, «Янкіз» зробили п'ять помилок у тій самій грі з рахунком 20-9, і поки що не робили інших помилок цього сезону, тож це була дивна гра не лише з одного погляду.
«Торпеда», ймовірно, надто агресивне слово для бейсбольної бити іншої форми, але «потенційно незначно вигідний дизайн» просто не так легко вимовляється.
Успіх приходить не завдяки випадковим подіям; успіх приходить завдяки тому, що відбувається протягом довгого сезону, багатьох виходів на биту, багатьох ударів, які відправляють або не відправляють м'яч за вивіску Yuengling. Саме тому ви боретеся за кожні кілька дюймів відстані, на яку ви, можливо, зможете відправити м'яч, навіть кілька разів на рік. «Торпеда» – це, мабуть, занадто агресивне слово для бейсбольної бити іншої форми, але «потенційно незначно вигідний дизайн» просто не так легко вимовляється.
Якщо бити-торпеди є інновацією, яка має значення, то це не тому, що вони перетворять вас на Аарона Джаджа або змусять вашу команду набирати 20 очок за гру. Найважливіше – чи допомагають вони вам, непомітно для всіх, грати трохи краще протягом тривалого часу. Такий він, бейсбол – і чимало інших речей у житті також.
