Дарнелл Вашингтон, тайт-енд команди «Піттсбург Стілерс», наголошує, що його дії на футбольному полі є винятково інстинктивними. Ні стрибки через суперників, ні потужні відштовхування – ніщо з цього не є заздалегідь спланованим. Це все відбувається миттєво, як і в більшості інших гравців на полі. Однак, можливо, немає іншого спортсмена, який би був схожий на Вашингтона.

Він довів це у другій чверті переможного матчу «Піттсбурга» над «Цинциннаті» з рахунком 34-12. Вашингтон, який має зріст 2 метри 1 сантиметр і вагу 141 кілограм, вразив увесь футбольний світ. Отримавши коротку передачу, він перетворився на справжню руйнівну силу, змітаючи захисників «Бенгалс» зі свого шляху. Він без зусиль відштовхнув лайнбекера Барретта Картера і, не зменшуючи темпу, протаранив сейфті Джино Стоуна, який був на 20 сантиметрів нижчим і на 45 кілограмів легшим, наче той був лише незначною перешкодою.

Навіть коли корнербек Ді Джей Тернер II спробував вибити м'яч, Вашингтон відштовнув його, наче хтось відсуває тарілку після їжі, показуючи, що «гру закінчено». Це був лише один із низки моментів, які викликали здивування, демонструючи, як Вашингтон по-своєму переосмислює можливості гравців його габаритів.

У світі футболу прийнято вважати, що гравці з вагою, що починається з «3» (у сотнях фунтів), грають у лінії нападу або захисту. Однак Вашингтон руйнує ці стереотипи. Виростаючи в південній Неваді, він завжди був найвищим і найсильнішим, але водночас і одним із найшвидших. Його шкільний тренер Тіко Родрігес мудро використав його унікальні дані, поставивши Вашингтона на позицію тайт-енда, де він може блокувати та водночас бути ефективною ціллю для передач. Тренер «Стілерс» назвав його здібності «феноменальними», а квотербек Аарон Роджерс описав його як «колосального» гравця.

Вашингтон — це не просто дивина, а реальна загроза. Його 18 прийомів і 209 ярдів вже перевершили його минулорічні показники. Він також став вправним блокувальником, який покладається не лише на свою масивну статуру, а й на тонкощі роботи рук і ніг. Роджерс зазначив, що Дарнелл постійно працює над собою, приділяє увагу деталям і є дуже розумним гравцем.

Вашингтон — це грізний гравець. В ігровому колі «Стілерс» він височіє над усіма, включно зі своїми лінійними захисниками. З м'ячем у руках він рухається по полю зі сумішшю контрольованої люті та дивовижної атлетичності. Однак сам Вашингтон скромно каже, що просто намагається бути «найкращою версією себе», насолоджуючись грою. Він воліє залишатися в тіні, попри зростаючу популярність. Його товариші по команді з гумором спостерігають, як репортери намагаються «оточити» його, що не вдається зробити суперникам на полі. Вашингтон лише посміхається, відповідаючи на запитання про зростаючу увагу, показуючи, що він більше, ніж просто великий і сильний гравець.