«Денвер Бронкос» продовжили свою вражаючу серію перемог, здобувши дев'яту поспіль у Національній футбольній лізі. Незважаючи на те, що команда отримує більше жовтих прапорів, ніж будь-хто, крім «Джексонвілл Ягуарс», і частіше всіх вибиває м'яч з гри, за винятком «Клівленда», а також відчуває брак зіркових гравців на позиціях квотербека, ресивера і навіть раннінбека після травми Дж.К. Доббінса, «Бронкос» знаходять спосіб перемагати.

У неділю ввечері «Денвер» виграв в овертаймі, довівши свій рекорд до 10-2. Вирішальним моментом стало те, що Нік Бонітто заблокував двоочковий пас Маркуса Маріоти, призначений для відкритого раннінбека Джеремі МакНіколса. Це вже четверта поспіль перемога «Бронкос» з різницею в філд-гол або менше, що зрівнялося з рекордом НФЛ, встановленим «Нью-Йорк Джайентс» у 1986 році.

«Ми не втекли. Ми перемогли», – заявив тренер Шон Пейтон після того, як «Бронкос» здобули четверту поспіль перемогу з мінімальною різницею. – «Подорож хорошої команди включає такі ігри. І тоді ви вірите, що зможете це зробити знову».

Цікаво, що «Бронкос» програвали по ходу всіх дев'яти своїх переможних матчів під час цієї серії. Такого ще ніколи не було в НФЛ. Тайт-енд Адам Траутман зазначив: «Просто є відчуття, що ти ніколи не почуваєшся повністю вибулим з гри. І я знаю, що ми відчуваємо це, особливо в нападі, тому що наша оборона настільки чудова. Я б сказав, саме тому ми можемо витягувати багато цих ігор».

Після стількох близьких перемог «Бронкос» просто не здригаються під тиском. Незважаючи на те, що четверту чверть вони закінчили трьома вибиваннями м'яча, вони здобули тачдаун у першому драйві овертайму, чому сприяла 41-ярдова гра тайт-енда Евана Енграма після пасу по центру від Бо Нікса, який цього сезону організував півдюжини переможних драйвів у четвертій чверті або овертаймі.

«Так, і це, очевидно, походить від Бо, тому що він такий спокійний, – сказав Траутман, – він може трохи пожартувати або посміхнутися в колі, і всі почуваються розслабленими, і я думаю, що ми всі просто довіряємо один одному на дуже високому рівні. Але так, ми надзвичайно впевнені в собі в усіх цих ситуаціях».

Такий рівний пульс є результатом участі в багатьох близьких іграх. «Якщо ви залишаєтеся посередині зі своїм темпераментом, мисленням та ставленням, зазвичай все вийде», – сказав Нікс. – «Ви можете залишатися спокійним, щоб всі інші могли залишатися спокійними, і це просто футбол в кінці дня».

Захист «Денвера», можливо, і допускав деякі великі розіграші, але він виступав чудово, коли це було найважливіше, що завершилося відбитим пасом Бонітто. Водночас, спецкоманди Даррена Ріцці продовжують допускати помилки. Лайнбекер Алекс Сінглтон продемонстрував чудову гру після повернення з операції на яєчках, зігравши майже всі снэпи.

Ця серія з 9 перемог поспіль є найдовшою для «Бронкос» з 2012 року, коли вони виграли 11 матчів поспіль. «Бронкос» також мають рекорд 27-10 після тижня відпочинку з 1990 року. Нік Бонітто має двозначну кількість секів два сезони поспіль, ставши першим захисником «Денвера», хто досяг цього після Фон Міллера (2014-2018).

Наступного тижня «Бронкос» зустрінуться з «Лас-Вегас Рейдерс», командою, яку вони вже обіграли з рахунком 10-7 у 10-му турі.