Сліпі лижники, що мчать з гір, сноубордисти з ампутованими кінцівками, хокеїсти на подвійних санях замість ковзанів – і все це на тлі вражаючих італійських гірських пейзажів.

За 100 днів до старту Італія готується прийняти, можливо, найкращі Зимові Паралімпійські ігри в історії.

Президент Міжнародного паралімпійського комітету (МПК) Ендрю Парсонс в інтерв'ю зазначив: "Я дуже схвильований тим, що Мілан-Кортіна може представляти для нас з точки зору просування руху вперед та встановлення нових висот для Зимових Паралімпійських ігор."

Паралімпійські ігри в Мілані-Кортіна пройдуть з 6 по 15 березня наступного року, невдовзі після Олімпійських ігор. Обидва заходи відбуватимуться на великій території північної Італії з численними кластерами об'єктів, і Парсонс визнає, що це створило певні проблеми.

"Що стосується об'єктів та місць проведення, ми впевнені в якості, і я думаю, що спортсмени – вони загалом задоволені," – сказав він. "Ми дуже задоволені тим, як ми працюємо з оргкомітетом щодо підготовки. Очевидно, ми розуміємо виклики цих ігор. Віддаленість об'єктів один від одного створює операційні виклики та питання про те, як ми можемо зберегти дух Паралімпійських ігор, щоб спортсмени отримали досвід саме Паралімпійських ігор, а не чемпіонату світу, але ми працювали з оргкомітетом над цим роками, і я думаю, що у нас є хороше рішення для всього цього."

Парсонс сподівається розвинути тенденцію зростаючої підтримки Зимових Паралімпійських ігор в останніх виданнях.

"Важливо також віддати належне Парижу, тому що ігри були справді видовищними та зробили паралімпійський рух ще більш відомим та актуальним, ніж раніше," – додав він. "Тож проведення ігор знову в Європі, через рік, – це дуже хороша можливість для нас на цих Зимових іграх в Італії."

Більше того, після Сочі (2014), Пхенчхана (2018) та Пекіна (2022) ігри повертаються до історичного серця зимових видів спорту, з приголомшливими пейзажами Альп та Доломітів.

"Я думаю, що все це, а також сам спорт, зимовий паралімпійський спорт, стали сильнішими, ніж будь-коли раніше... Рівень спорту, який ми побачимо в Мілані, буде найвищим, найвищим з усіх, що ми коли-небудь бачили на Зимових Паралімпійських іграх," – заявив Парсонс. "З хорошими об'єктами, приголомшливими пейзажами, після успіху Парижа... Я думаю, що Мілан-Кортіна стане кроком вперед у розвитку Зимових Паралімпійських ігор."

**Відновлення членства Росії: без участі в Паралімпіаді 2026**

Два місяці тому МПК суперечливо проголосував за відновлення членства Росії та Білорусі. Однак на Паралімпійських іграх наступного року російських та білоруських спортсменів не буде, оскільки міжнародні спортивні федерації в кінцевому підсумку відповідають за визначення шляху кваліфікації, а також за допуск спортсменів. Міжнародна федерація лижного спорту та сноуборду (FIS), Міжнародний союз біатлоністів (IBU) та Всесвітня федерація керлінгу зберігають заборони, тоді як для Росії надто пізно кваліфікуватися в парахокеї, а Білорусь не має команди з парахокею міжнародного рівня.

"Очевидно, що це рішення стосується не лише Мілана-Кортіна," – сказав Парсонс. "Це зняття призупинення членства, тому вони отримують усі свої права назад, включаючи можливість брати участь у літніх спортивних заходах."

Росія та її союзник Білорусь були відновлені після того, як генеральна асамблея МПК спочатку проголосувала проти повного призупинення, а потім проголосувала проти часткового призупинення. Голосування проти часткового призупинення Росії було особливо напруженим, пройшовши з перевагою 91 голос проти 77 (при восьми утрималися).

Росія та Білорусь були відсторонені від міжнародних спортивних заходів після повномасштабного вторгнення в Україну. Міністр спорту України Матвій Бідний різко засудив це рішення, і заговорили про можливий бойкот.

"Це дві сторони демократії: ми приймаємо результат, але ми також розуміємо сильні погляди проти рішення," – сказав Парсонс. "Ми розуміємо, що країни незадоволені, але ми також віримо, що нашому руху потрібна демократія, що дуже важливо, тому, навіть якщо країни, які проголосували проти, незадоволені, я ні на секунду не вірю, що вони бойкотуватимуть ігри та не дозволять своїм спортсменам змагатися на цій неймовірній арені."