АНАГЕЙМ, Каліфорнія — Грейсон Родрігес, який провів проривний сезон з "Балтимор Оріолс" у 2024 році, перш ніж травми вивели його з ладу, тепер починає нову главу у своїй кар'єрі. Після переходу до "Лос-Анджелес Енджелс" у вівторок, Родрігес впевнений, що його проблеми зі здоров'ям залишилися в минулому.

«Очевидно, я був шокований», — сказав Родрігес у середу. «Ніколи не очікуєш обміну. Це був вихор подій, але насправді дуже захоплююче».

Родрігес, зростом 196 см, колишній вибір першого раунду з фастболом до 160 км/год, мав вражаючу статистику 13-4 з ERA 3.86 та 130 страйкаутами у сильній команді "Оріолс" до липня 2024 року, коли дискомфорт у м'язах спини змусив його пропустити решту сезону.

Цього року у Родрігеса виникли проблеми з ліктем, плечем та тими ж м'язами спини. Він не зміг грати зовсім у 2025 році, зрештою переніс операцію з видалення кісткових шпор.

«Це те, що турбувало мене вже три або чотири роки», — сказав Родрігес. «У мене це було давно, і просто дійшло до того, що я не міг грати. Я майже впевнений, що це і викликало деякі травми найширшого м'яза спини. Тепер, коли їх видалили, моя рука відчуває себе чудово. У мене немає сумнівів, що я буду готовий до весняних зборів. Зараз я виконую свою програму кидків і готуюся до цього».

Родрігес щойно прилетів з Техасу до Тампи дорогою на тижневе тренування в комплексі "Оріолс" у Флориді, коли у вівторок увімкнув телефон і дізнався про свій обмін до "Енджелс".

Родрігес та його дружина повернулися додому до Накогдочеса, але робота не припиняється: він планує розпочати тренування з далекими кидками найближчим часом і проводитиме булпен-сесії у січні, готуючись до повноцінних весняних зборів — тепер уже в Темпе, Арізона, замість Сарасоти.

«Минулий рік був, ймовірно, найрозчарованішим у моїй бейсбольній кар'єрі», — сказав Родрігес. «Маючи певний успіх (у 2024 році), почавши трохи розбиратися в тому, як атакувати різних відбиваючих, було дуже прикро не мати можливості вийти на поле. Я доклав так багато часу та зусиль, щоб бути там, стати здоровим, і врешті-решт довелося перенести операцію».

Родрігес вже поговорив з Майком Меддоксом, новим тренером пітчерів "Енджелс", який займає особливе місце у його бейсбольному становленні: Меддокс був першим тренером пітчерів, про якого Родрігес дізнався в дитинстві, коли дивився "Техас Рейнджерс" по телевізору.

Якщо Родрігес буде здоровий, як він сподівається, він добре впишеться в ротацію "Енджелс" поряд з Юсеєм Кікучі, Хосе Соріано та, ймовірно, Рейдом Детмерсом.

Це ризик, на який пішов генеральний менеджер "Енджелс" Перрі Мінасян, який усвідомлює наслідки готовності "Оріолс" розлучитися з грізним правим пітчером, який перебуває під контролем команди до 2029 року, в обміні на один рік відбиваючого Тейлора Ворда.

«Чи є ризик? Так, є ризик», — сказав Мінасян. «Ми повністю усвідомлюємо цей ризик. Проте, це чотири роки контролю. Це той, хто, коли він грає, може перемогти будь-кого в будь-який день. Зброя, якою він володіє, і здатність точно кидати — це поєднання, яким володіють одні з найкращих у грі. У нас високі очікування. Ми дуже раді, що він у нас є».

Відхід Ворда та його очікувана зарплата у 14 мільйонів доларів наступного сезону також дозволяє Мінасяну більш агресивно шукати вільних агентів, сказав генменеджер. Крім пошуку аутфілдера на заміну Ворду, який майже щодня був присутній у лівому полі та на четвертій позиції, "Енджелс" потрібен як мінімум ще один стартовий пітчер.

"Енджелс" сподіваються, що Майк Траут і Хорхе Солер іноді зможуть грати на кутових позиціях аутфілда, але обидва ветерани, ймовірно, краще підходять для ролі призначених відбиваючих. Джо Аделл — правий аутфілдер, тому "Енджелс", ймовірно, знадобиться щоденний центральний аутфілдер після того, як Брайс Теодосіо не показав великої результативності на біті у своєму першому розширеному виступі у вищій лізі.

«Це не лише придбання того, хто, на нашу думку, може вплинути на ротацію, але й звільнення грошей, щоб, можливо, потрапити в області, в які ми раніше не змогли б потрапити», — сказав Мінасян.