Триразова чемпіонка світу Каорі Сакамото впевнено перемогла у короткій програмі в п'ятницю, створивши собі відмінну позицію для захисту титулу на своєму, як вона заявила, останньому NHK Trophy. У червні Сакамото оголосила про завершення кар'єри після наступного року.

Виступаючи під музику "Time to Say Goodbye", Сакамото бездоганно виконала потрійний лутц, подвійний аксель та каскад потрійний фліп-потрійний тулуп, набравши 77.05 балів – свій найкращий результат у сезоні. Це дозволило їй випередити Софію Самоделкину з Казахстану, яка посіла друге місце з 67.75 балами, майже на 10 очок.

Ю Юнг з Південної Кореї фінішувала третьою з 67.66 балами. Сакамото, яка вигравала три чемпіонати світу поспіль до 2024 року, посіла друге місце на цьогорічному чемпіонаті світу в Бостоні у березні. 25-річна фігуристка також є володаркою бронзової медалі в жіночому одиночному катанні на зимових Олімпійських іграх 2022 року в Пекіні.

Японська спортсменка посіла друге місце після 17-річної співвітчизниці Амі Накаї на стартовому етапі Гран-прі Франції минулого місяця і приїхала на свій домашній Гран-прі з метою відновити своє домінування.

"Я трохи нервувала з моменту прибуття сюди, але змогла відкинути це вбік і відкатати солідну програму," — сказала Сакамото. "Я успішно виконала всі свої стрибки і прагнутиму продовжити в тому ж дусі у довільній програмі завтра."

Головна надія Японії на медаль на Олімпійських іграх, Сакамото, змагатиметься з російською фігуристкою Аделією Петросян в Італії. 17-річна Петросян виграла два національні титули поспіль і залишається непереможною протягом останніх двох сезонів, здобувши вісім перемог на внутрішніх змаганнях.

Чемпіонка Європи 2024 року Лоена Хендрікс повернулася до серії Гран-прі після пропуску минулого сезону через травму. Хендрікс успішно виконала перші два стрибки, але впала на третьому – потрійному фліпі, і посіла четверте місце з 62.45 балами.

У чоловічій короткій програмі лідирував Юма Кагіяма, срібний призер Олімпійських ігор 2022 року, набравши 98.58 балів. У танцях на льоду бронзові призери чемпіонату світу Ліла Фір та Льюїс Гібсон з Великої Британії очолили ритм-танець з результатом 81.57 балів. У парному катанні першими після короткої програми стали олімпійські чемпіони 2022 року Веньцзін Суй та Цун Хань з Китаю з результатом 74.63 балів.