Колишній MVP Кен Андерсон, універсальний раннінбек Роджер Крейг та колишня зірка AFL Отіс Тейлор увійшли до числа дев'яти півфіналістів у категорії «ветерани» для включення до Зали слави професійного футболу класу 2026 року.

Спеціальний комітет скоротив список з 34 кандидатів, які востаннє брали участь у професійних футбольних матчах не пізніше сезону 2000 року.

Надалі комітет обере трьох фіналістів, які будуть представлені на голосування повному складу відбіркового комітету. Голосування відбудеться перед Супербоулом у лютому. Також будуть оголошені фіналісти в інших категоріях для класу 2026 року. Очікується, що від чотирьох до восьми нових членів будуть обрані в цьому форматі.

Серед інших видатних півфіналістів — колишні зіркові ресивери Генрі Еллард і Стенлі Морган; фахівець зі спецкоманд Стів Таскер; захисник Л.К. Грінвуд; гравець атакувальної лінії Джо Джакобі; та корнербек Едді Мідор.

Варто зазначити, що серед оголошених у середу кандидатів не виявилося фіналістів минулих років Максі Бохана та Джима Тайрера, які вибули з поточного відбору.

Кен Андерсон, чотириразовий учасник Пробоулу у складі «Цинциннаті», був визнаний MVP у 1981 році, коли він допоміг «Бенгалс» вперше вийти до Супербоулу, де команда поступилася «Сан-Франциско». На момент завершення кар'єри у 1986 році, Андерсон займав шосте місце за пасовими ярдами (32 838) і тринадцяте за тачдаунами (197).

Роджер Крейг відіграв ключову роль у династії «Сан-Франциско» 1980-х років завдяки своїй універсальності як потужний бігун і як приймаючий. У 1985 році Крейг став першим гравцем в історії, який набрав 1000 ярдів на виносі та 1000 ярдів на прийомі за один сезон. У 1988 році він лідирував у НФЛ з 2036 ярдами від лінії сутички, допомагаючи «49ers» виграти Супербоул. Крейг також був частиною чемпіонських команд «Сан-Франциско» у сезонах 1984 та 1989 років. Його 410 ярдів від лінії сутички в цих переможних Супербоулах займають третє місце в історії після членів Зали слави Джеррі Райса та Франко Гарріса.

Отіс Тейлор провів усю свою 11-річну кар'єру в «Канзас-Сіті», отримавши звання All-Pro в AFL у 1966 році та в НФЛ у 1971 році. У 1967 році він лідирував в AFL з 11 тачдаунами на прийомі, а в 1971 році — в НФЛ з 1110 ярдами. Він завершив кар'єру з 410 прийомами, 7306 ярдами та 57 тачдаунами, а також зловив тачдаун, який допоміг «Чіфс» виграти Супербоул після сезону 1969 року.

Еллард двічі отримував звання All-Pro у складі «Ремс» і завершив свою 16-річну кар'єру з 814 прийомами, 13 777 ярдами та 65 тачдаунами.

Морган провів більшу частину своєї кар'єри в «Нью-Інгленд» і досі є рекордсменом «Патріотс» за ярдами на прийомі з 10 352 ярдами. Його середній показник 19,2 ярда за прийом є найкращим серед усіх 181 гравця з не менш ніж 500 прийомами.

Таскер відзначився в спецкомандах, зробивши сім заблокованих ударів і спіймавши дев'ять тачдаунів у нападі. Він допоміг «Баффало» виграти чотири поспіль чемпіонати АФК, перш ніж програти в Супербоулі, і сім разів брав участь у Пробоулі за свою 13-річну кар'єру.

Грінвуд був ключовим гравцем знаменитого захисту «Сталева Завіса» «Піттсбурга» у 1970-х роках, двічі отримував звання All-Pro і був частиною чотирьох чемпіонських команд Супербоулу.

Джакобі двічі був All-Pro і був основним членом атакувальної лінії «The Hogs», яка допомогла «Вашингтону» виграти три титули Супербоулу.

Мідор грав за «Ремс» з 1959 по 1970 рік і був обраний до збірної десятиліття 1960-х. Він двічі був All-Pro і завершив кар'єру з 46 перехопленнями.