Декількома словами
Команда НФЛ «Х'юстон Тексанс» розпочала тренувальний табір зі значними змінами у складі нападу. Під керівництвом нового координатора та з оновленою групою ресиверів, квотербек Сі Джей Страуд готується до нового сезону, тоді як команда вирішує проблеми із захисною лінією нападу.
Коли квотербек Сі Джей Страуд повертається, щоб очолити «Х'юстон Тексанс» у третьому сезоні, його напад виглядає зовсім інакше, ніж рік тому. Провідний ресивер Ніко Коллінз та основний рашер Джо Міксон залишаються в команді. Однак у «Тексанс» новий координатор нападу — Нік Кейлі, який прийшов на зміну звільненому Боббі Слоуіку, а багаторічний лівий текл Ларемі Тунсіл був обміняний до «Коммандерс» у міжсезоння.
Серед інших змін у нападі, «Х'юстон» придбав ресивера Крістіана Кірка, підписав ресивера Джастіна Вотсона та вибрав на драфті ресиверів з Айова Стейт — Джейдена Хіггінса та Джейліна Ноела, а минулого місяця підписав раннінгбека Ніка Чабба. Очікується, що Чабб отримає багато роботи на початку табору, оскільки Міксон починає збори у списку травмованих (не пов'язаних з футболом) після пропуску міні-табору через травму щиколотки.
«Щороку ви прагнете посилювати свою команду», — сказав тренер Демеко Райанс у середу на відкритті табору. «Я в захваті від ресиверів, яких ми додали. Молоді хлопці, Ноел, Хіггінс, а також Кірк, Вотсон — усі, кого ми додали на ці позиції, безумовно, покращать наш напад, даючи нам більше варіантів для пасу, і це дуже допоможе нашому квотербеку».
«Тексанс» потребували глибини складу на позиції ресивера після того, як ветерани Стефон Діггс та Роберт Вудс пішли як вільні агенти, а Танк Делл вибув на невизначений термін, відновлюючись після жахливої травми коліна, отриманої в грудні.
Незважаючи на те, що ще рано, Страуд вже вражений своїми новачками-ресиверами. Хіггінс, якого порівнюють з Коллінзом, минулого сезону за «Сайклонс» здійснив 87 прийомів на 1183 ярди та дев'ять тачдаунів, а Ноел додав 80 прийомів на 1194 ярди та вісім тачдаунів.
«Вони прийшли з чудовим настроєм», — сказав Страуд. «Це справді зрілі хлопці. Хлопці, які люблять працювати, постійно, чи то тут, на базі, чи зі мною в міжсезоння. Тож я дуже радий бачити їхнє зростання і те, як вони роблять крок уперед щодня».
Хоча «Тексанс» зміцнили позицію ресивера, їхньою найнагальнішою проблемою є покращення атакувальної лінії після того, як минулого сезону Страуд був секнутий 52 рази, що стало другим найгіршим показником у НФЛ. Хоча Тунсіл часто отримував фоли, він був найстабільнішим гравцем лінії «Х'юстона», і замінити його буде непросто.
Обраний у другому раунді драфту Ейріонтей Ерсері може стати лівим теклом майбутнього для «Х'юстона», відігравши на цій позиції 38 матчів за три сезони в Міннесоті. Однак, швидше за все, сезон на позиції лівого текла розпочне ветеран Кем Робінсон, поки Ерсері адаптується до НФЛ.
Райанс знає, що всі стурбовані станом атакувальної лінії. «Я знаю, що отримаю безліч питань про атакувальну лінію та про те, як вона виглядає», — сказав Райанс. «Ви, хлопці, побачите, як вона виглядає, коли ми вийдемо проти іншої команди й отримаємо шанс змагатися в реальних розіграшах. Мої слова навряд чи когось тут переконають... ми побачимо, як це буде. Я в захваті від цієї групи, бо знаю, що вони стануть кращими».
Страуд також прагне зробити наступний крок після того, як виводив «Тексанс» у плей-оф у кожному зі своїх перших двох сезонів. Минулого сезону Страуд набрав 3727 ярдів, зробивши 20 тачдаунів при 12 перехопленнях у 17 іграх.
«Просто довіряй процесу», — сказав він про головний урок минулого року. «Справа не в тому, що думають люди, ким вони тебе вважають або коли, на їхню думку, ти маєш щось зробити. Справа у твоєму процесі та в тому, як ти його проходиш».
