Комісар Атлантичної прибережної конференції (ACC) Джим Філліпс рішуче виступає за те, щоб команда Майамі, яка посідає 12-те місце, отримала місце в Плей-офф Студентського Футболу (CFP) разом з переможцем чемпіонату ліги між Вірджинією (16-те місце) та Дьюком.

Це відбувається на тлі занепокоєння, що ACC може бути повністю виключена з 12-командного CFP. В інтерв'ю Філліпс емоційно висловив свою впевненість у Майамі та майбутньому чемпіоні ліги.

Ситуація ускладнилася після того, як в ACC утворилася черга з чотирьох команд зі статистикою 6-2, що поступаються "Кавальєрс", що спричинило складну систему визначення учасників фінального матчу, в результаті якої "Блю Девілз" з п'ятьма поразками випередили "Харрікейнс" та інші команди.

«Я маю переконання та впевненість у наших командах, починаючи з Майамі», — заявив Філліпс. «Друга частина цього полягає в тому, що переможець матчу Вірджинія — Дьюк абсолютно точно має бути в цьому Плей-офф Студентського Футболу».

«Харрікейнс» (10-2) потужно завершили сезон як команда з найвищим рейтингом у лізі, тоді як «Кавальєрс» (10-2) фінішували як єдина команда ACC зі статистикою 7-1. Включення «Дьюка», викликане минулими вихідними, є потенційним фактором хаосу.

Автоматичні місця в CFP отримують п'ять чемпіонів ліг з найвищим рейтингом. Це теоретично враховує спочатку чемпіонів «Великої четвірки» (ACC, Big 12, Big Ten та SEC). Потім слідує чемпіон з найвищим рейтингом з ліги «Групи п'яти».

У поточних рейтингах CFP Майамі знаходиться на межі отримання wild-card місця під номером 12, тоді як «Кавальєрс» посідають 17-те місце за сценарієм «переможи і пройди» у Шарлотт. Однак Дьюк (7-5) не входить до рейтингу. Тим часом Американська конференція має обидві свої команди-учасниці фіналу (Північний Техас і Тулейн) у рейтингах CFP, що ставить переможця в чергу на отримання квитка за сценарієм «переможи і пройди».

А ще є Джеймс Медісон (11-1), який увійшов до рейтингів CFP під номером 25. Це, а також можлива перемога «Дьюка» над «Вірджинією», може потенційно віддати п'яте чемпіонське місце лізі Sun Belt, залишивши надії ACC на CFP лише на «Харрікейнс», що знаходяться на межі.

Філліпс, який знайомий з різними сценаріями, незворушно заявляє, що ACC все одно заслуговує на два місця.

«Я не наївний, — сказав він, — але я переконаний у цьому».

Позиція Майамі виділяється завдяки особистій перемозі «Харрікейнс» над Нотр-Дамом, який знаходиться на дві позиції вище в рейтингах CFP. Цей результат, здавалося б, має бути вирішальним фактором, враховуючи однакові результати 10-2 та порівнянні індекси потужності ESPN. «Харрікейнс» мають більше перемог над командами з топ-40 в ESPN’s College Football Power Index (п'ять), ніж «Файтинг Айріш» (дві), і кращий результат проти команд, що входили до рейтингу AP на момент матчу (Майамі 4-0, Нотр-Дам 2-2).

«Я залишаюся непохитним у своєму переконанні, яке лише зміцніло протягом сезону — особливо за останні чотири тижні», — сказав Філліпс. «Візуальна оцінка, статистика, результати — вони заслужили місце в плей-офф».

Філліпс заявив, що був «неймовірно здивований і дуже розчарований», побачивши, що «Харрікейнс» не піднялися в рейтингу після перемоги 38-7 над командою Пітт, яка посідала 22-ге місце в рейтингах CFP минулого тижня. Але Філліпс вказав на слова голови відбіркової комісії Хантера Юрачека про те, що жодні команди не є закріпленими на позиціях, навіть якщо вони не грають цього тижня.

Комісар сказав, що ACC постійно контактує з комітетом, «і це триватиме до відбору».

«Ми знаємо, що остаточні рейтинги будуть лише в неділю, тому є час для корекції з боку комітету», — сказав Філліпс. «Комітет чітко дав зрозуміти, що неактивні команди можуть піднятися в остаточних рейтингах. І ми продовжуватимемо наші зусилля, оскільки безсумнівно, Майамі — це команда плей-офф, і вони заслужили місце в плей-офф».

Що стосується «Дьюка», Філліпс також був готовий висунути їхню справу, спираючись в основному на силу розкладу. «Блю Девілз» виграли тай-брейк ACC завдяки тому, що їхні опоненти в ACC мали найкращий загальний відсоток перемог у іграх ліги. Перемога над «Кавальєрс» означала б сьому перемогу над суперником з «Великої четвірки», тоді як п'ять поразок «Дьюка» припали на команди із загальним рекордом 46-14.

У порівнянні з нещодавно рейтингованим Джеймсом Медісоном, який програв свою єдину гру команді «Великої четвірки», тоді як лише одна з його перемог була над командою з позитивним результатом, у «Дьюка» таких перемог чотири. Комісар також підкреслив, що комітет з управління чітко заявив про пріоритет сили розкладу.

Тренер «Дьюка» Менні Діаз заявив, що «Блю Девілз» «абсолютно» заслуговують на місце в CFP, якщо виграють титул ACC, вказуючи на силу розкладу та зазначаючи: «Результати багато в чому залежать від розкладу».

«У нас є шанс перемогти Вірджинію», — сказав Діаз. «Здається, це буде дійсно якісна перемога. Ми знаємо, що це дуже важко зробити, тому що ми грали з ними особисто і знаємо, наскільки вони хороші. Це все, про що ми зараз турбуємося».

Він додав: «Але чемпіон Атлантичної прибережної конференції потрапить до плей-офф. Я дуже впевнений у цьому».