Декількома словами
Меттью Шефер, один із головних претендентів на перші номери драфту НХЛ 2024 року, незважаючи на втрату матері, названої матері та наставника, а також травму, зберігає позитивний настрій. Його історія стійкості та характеру надихає багатьох, включаючи групи підтримки для підлітків, що переживають горе, які він відвідав.
Коли захисник Меттью Шефер вийде на сцену Peacock Theater у Лос-Анджелесі на драфті НХЛ цього тижня, головний проспект, що займає найвищі сходинки рейтингів, не підніматиметься туди сам.
Шефер не сумнівається, що його покійна мати Дженніфер буде супроводжувати його духом. Це стане радісним моментом для вшанування людини, яка була поруч на кожному кроці, навіть після того, як вона померла від раку близько 16 місяців тому.
"Мені подобається говорити про мою маму, тому що я розповідаю про щасливі спогади, а не про сумні", — сказав Шефер.
Він згадав часи, коли Дженніфер одягала воротарське спорядження, щоб відбивати кидки від нього та його старшого брата. Навіть коли вона хворіла, вона знаходила сили грати в міні-хокей у підвалі сімейного будинку.
"Вона завжди зі мною духом. Я знаю, що у неї місце в першому ряду на кожній грі", — додав Шефер. "Я просто хочу продовжити її спадщину, її характер і те, якою вона була особистістю".
Стійкість і сила його матері відобразилися на позитивному світогляді Шефера перед обличчям інших втрат і невдач.
Приблизно за два місяці до смерті матері Шефера мати його прийомної родини загинула під колесами потяга. У грудні, коли він представляв Канаду на молодіжному чемпіонаті світу в Оттаві, від серцевого нападу помер власник "Ері Оттерс" і наставник Шефера Джим Вотерс. На тому ж турнірі Шефер зламав ключицю, через що пропустив останні три місяці сезону.
Незважаючи на все це, Шефер відмовляється бути визначеним болем і трагедією.
"Моє мислення сильно змінилося через усе, що сталося. Бачачи, через що пройшла моя мама, з посмішкою на обличчі, коли рак намагався зламати її, але вона не дозволяла йому", — сказав він. "Вона найсильніша людина, яку я коли-небудь знав".
Підтвердженням стійкості Шефера є те, що цей гравець зростом 188 см і вагою 83 кг з Гамільтона, Онтаріо, залишився на вершині рейтингу Центрального скаутського бюро НХЛ серед північноамериканських польових гравців.
Хоча дебати про те, хто вище в рейтингу — Шефер чи висококласний центровий "Сагіно Спірит" Майкл Міса — були палкими, директор зі скаутингу Ден Марр сказав, що Шефер заслужив перше місце завдяки розвитку, який він показав, будучи здоровим.
Марр згадав, що Шефер "вкрав шоу" на літньому зборі Канади до 18 років, а потім набрав шість очок (два голи, чотири передачі) як капітан збірної Канади, яка виграла Кубок Глінки/Гретцкі у серпні. Пропустивши початок сезону ОХЛ через мононуклеоз, він набрав 22 очки (сім голів, 15 передач) у 17 іграх за "Ері", перш ніж вибув з ладу на молодіжному чемпіонаті світу.
"Він один із тих хлопців, про яких команди можуть сміливо сказати, що те, що ви бачите, те й отримуєте", — сказав Марр про двостороннього захисника, що плавно катається, відповідального в обороні, плеймейкера в атаці, якого Центральне скаутське бюро назвало "особливим талантом".
Що не можна виміряти, так це характер Шефера. "Він просто ковток свіжого повітря", — сказав Марр.
Цю якість щодня бачив у Шефері його сусід по кімнаті, нападник "Оттерс" Малкольм Спенс.
"Він хлопець, по якому ви б навіть не здогадалися, через що він пройшов", — сказав Спенс. "Він прокидається щодня з посмішкою на обличчі".
Приваблива особистість Шефера була продемонстрована на преддрафтовому зборі в Баффало, Нью-Йорк, після чого він приєднався до найкращих проспектів на третій грі фіналу Кубка Стенлі у Флориді. Пропустивши тести на жим лежачи та підтягування на зборі, він закликав своїх товаришів-проспектів до успіху.
У Флориді Шефер згадав, як його номер у готелі не був готовий після прибуття, і він скористався сонячним днем.
"Ми трохи позасмагали, дехто з нас", — сказав він. "Я задоволений цим. Я і так досить блідий. У мене "засмага хокейної арени", як я це називаю".
Єдине, що його вразило, — це благоговіння під час зустрічі з кількома гравцями НХЛ, включаючи Коннора Макдевіда, колишнього гравця "Оттерс", який був обраний під першим номером на драфті 2015 року.
Шефер викликав сміх, сказавши, що вболівав за "Ойлерз", перш ніж зазначити, що забув згадати про це під час зустрічі з Маршандом.
Є й серйозна сторона у Шефера, що стало очевидно під час збору. Він вважав важливим відвідати групу підтримки для підлітків, що переживають горе, у районі Баффало.
Гвен Мисяк, співзасновниця Western New York Compassion Connection, була вражена тим, як Шефер спілкувався з аудиторією, що включала близько 15 підлітків віком від 7 до 17 років.
"Коли він увійшов у ці двері, ви відчули його щирість і його пристрасне бажання щось змінити, незважаючи на весь його біль", — сказала вона.
"Отримати підтримку від однолітка, такого молодого чоловіка, що стоїть на порозі кар'єри в НХЛ, було подарунком", — додала Мисяк, чий чоловік помер два роки тому. "Я буду дивитися драфт НХЛ вперше в житті, тому що він справді підкорив наші серця".
Шефер сказав, що це було найменше, що він міг зробити, зазначивши, що він пропустив випускний вечір у старшій школі, щоб бути там.
"Є молоді люди, які переживають важкі часи. Багато людей люблять тримати це в собі, і я хочу спробувати полегшити їхній стан будь-яким способом", — сказав Шефер, перш ніж поміркувати про свій досвід.
"Знаєте, якби любов могла врятувати їх, вони б жили вічно. Це хороша приказка, якою я керуюся", — сказав він. "Але все в житті відбувається з якоїсь причини. Це робить мене набагато сильнішим. І я хочу допомагати людям".
