Зірковий нападник "Флорида Пантерз" Меттью Ткачук знову вийшов на лід, хоча в клубі досі не впевнені, коли їхня зірка зможе дебютувати в цьому сезоні. У серпні Ткачук переніс операцію після того, як значну частину другої половини минулого сезону, включаючи фінал Кубка Стенлі, боровся зі спортивною грижею та розривом привідного м'яза.

Цю інформацію Ткачук повідомив у подкасті "Wingmen", який він веде разом зі своїм братом Брейді Ткачуком з "Оттава Сенаторз". Головний тренер "Пантерз" Пол Моріс підтвердив, що Меттью "ще досить далеко від повної готовності, але він знову на льоду, чого не було два тижні тому".

Спочатку передбачалося, що Ткачук повернеться приблизно в грудні, і цей термін досі виглядає логічним. Коли б Ткачук не повернувся, він, ймовірно, значно посилить команду, яка також відчуває нестачу через відсутність капітана Олександра Баркова, який вибув після розриву хрестоподібних зв'язок на першому ж тренуванні передсезонного табору.

Ткачук провів перші кілька тижнів літа, реабілітуючись з надією уникнути операції, але в підсумку зважився на неї відразу після весілля та медового місяця у Франції. Минулого тижня він двічі виходив на лід – "перший раз, коли я надів ковзани, по-справжньому, з шостої гри" фіналу Кубка Стенлі, сказав він – а потім зустрівся з лікарями, щоб розробити наступний етап плану.

"Я просто схвильований, щоб знову бути з хлопцями", – сказав Ткачук. "Я не знаю, коли це станеться, але очевидно, що я долаю цю перешкоду, і це станеться швидше, ніж пізніше. Все починає розвиватися дуже, дуже добре".

За словами Моріса, Ткачуку належить пройти низку етапів відновлення. Минулої весни Ткачук пропустив останні 25 ігор регулярного чемпіонату, але зміг грати з обома травмами за "Пантерз", коли вони виграли другий поспіль Кубок Стенлі. Також схоже, що Ткачук встигне приєднатися до збірної США з хокею в лютому на Олімпійських іграх у Мілані та Кортіні.

У 23 іграх плей-офф Ткачук набрав 23 очки (вісім голів і 15 передач), включаючи сім очок у фіналі Кубка Стенлі проти "Едмонтона". "Пантерз" перемогли "Ойлерз" у шести матчах.

"Мені просто потрібно набрати форму і почати почуватися добре, і я думаю, що, сподіваюся, я продовжу з того місця, де зупинився, якщо не, сподіваюся, краще", – сказав Ткачук. "Це ідеальний план".