Американська зірка гірськолижного спорту Мікаела Шиффрін очолює загальний залік Кубка світу, прямуючи на домашні змагання в Колорадо наступними вихідними після двох послідовних перемог. У неділю Шиффрін домінувала в черговому слаломі, здобувши дві переконливі перемоги в двох гонках цієї дисципліни на початку олімпійського сезону.

Змагаючись у сонячних, але холодних умовах в Австрійських Альпах, Шиффрін показала найкращий час в обох спробах, фінішувавши на 1,23 секунди попереду Лари Колтурі, італійської вундеркінда, яка виступає за Албанію. Тиждень тому у Фінляндії ці дві спортсменки також зайняли перше та друге місця, причому Шиффрін лідирувала в обох спробах і виграла з перевагою в 1,66 секунди.

"Думаю, це був один з найкращих слаломів, які я коли-небудь показувала", — сказала Шиффрін, яка здобула свою 66-ту перемогу в слаломі на Кубку світу та 103-тю загалом, обидва показники є рекордними.

Чемпіонка світу зі слалому Каміль Раст відстала на 1,41 секунди, посівши третє місце; подіум був схожий на минулорічний у Гурглі. Її швейцарська товаришка по команді Венді Холденер опустилася на четверте місце.

Наступні змагання Шиффрін — гігантський слалом у суботу та слалом наступного дня в Коппер-Маунтін, звичайній тренувальній базі збірної США з гірськолижного спорту. "Я дуже рада поїхати до Коппер. Тобто, я сплю у власному ліжку вперше за сезон, оскільки раніше ми їздили до Аспена", — сказала Шиффрін.

У неділю Шиффрін випереджала Колтурі на 0,31 секунди після напруженої першої спроби, але завдяки атакуючій фінальній спробі збільшила відрив у чотири рази. "Мені довелося дуже сильно натиснути, але було дуже приємно, коли на другому заїзді світило сонце", — зазначила Шиффрін. "Все було приблизно так, як я і очікувала, нелегко, але я знала, що інші тиснуть, тому у мене не було вибору. Треба було йти до кінця".

Шиффрін і Колтурі зараз займають перше та друге місця як у слаломі, так і в загальному заліку після трьох змагань. Товаришка по команді Шиффрін Паула Мольтзан посідала третє місце після фінішу в недільній гонці на п'ятому місці.

У жовтні Мольтзан була другою, а Шиффрін — четвертою в гонці, яку виграла австрійська лижниця Юлія Шайб. Шиффрін також виграла перші два слаломи сезону в Леві та Гурглі минулого року, але потім зіткнулася з невдачею в гігантському слаломі, коли переслідувала 100-ту перемогу в кар'єрі в Кіллінгтоні, Вермонт, у листопаді.

Вона повернулася через два місяці і виграла ще два слаломи, але перед поточним сезоном оголосила про плани зосередитися на слаломі та гігантському слаломі, а можливо, і на супергіганті, напередодні Зимових Олімпійських ігор у Мілані-Кортіні в лютому.

"Я була так зосереджена на гігантському слаломі в період підготовки, намагаючись повернути свій рівень до чогось гідного в гонках GS. Тож у мене було не так багато тренувань зі слалому, але тренування були хорошими", — сказала Шиффрін, яка завоювала олімпійське золото в слаломі в 2014 році та в гігантському слаломі чотири роки потому.

За відсутності олімпійської чемпіонки 2022 року Петри Вльхової через затяжну травму коліна, отриману в січні 2024 року, Колтурі стала головною суперницею Шиффрін у слаломі.

"Просто дивовижно знову повернутися на подіум", — сказала Колтурі. "Я почувалася не дуже добре під час своїх заїздів, тому що такі умови для мене не найкращі".

Народилася в Італії, Колтурі було 16 років, коли вона дебютувала на Кубку світу за Албанію три роки тому. Вона виграла юніорський чемпіонат світу в супергіганті в січні 2023 року, але її підйом був зупинений після розриву передньої хрестоподібної зв'язки правого коліна під час тренувального падіння наступного місяця.

Колтурі вперше піднялася на подіум Кубка світу в Гурглі минулого року, а потім заробила ще три місця в трійці лідерів, закінчивши сезон на восьмому місці в загальному заліку, а потім додала два другі місця цього місяця.

"Вона просто дивовижна", — сказала Колтурі про Шиффрін. "Наші цілі, мої та всіх інших, — просто кататися як вона, бути такою ж досконалою. Але це дуже складно".