Збірні Об'єднаних Арабських Еміратів та Іраку зіграли внічию 1:1 у першому матчі плей-офф відбіркового турніру Чемпіонату світу з футболу 2026 року. Поєдинок відбувся у четвер в Абу-Дабі.

Матч-відповідь п'ятого раунду азійської кваліфікації пройде у вівторок в іракському портовому місті Басра.

Переможець цього протистояння вийде до міжконтинентального раунду плей-офф ФІФА у березні, де шість команд з п'яти конфедерацій змагатимуться за два місця на розширеному Чемпіонаті світу 2026 року. Цей турнір, що вперше включатиме 48 команд, спільно прийматимуть Сполучені Штати, Канада та Мексика.

На стадіоні імені Мохаммеда бін Заїда, заповненому 36 тисячами глядачів, збірна Іраку, яка єдиний раз брала участь у Чемпіонаті світу в 1986 році, відкрила рахунок вже на 10-й хвилині. Захист ОАЕ не зміг вибити м'яч після довгого штрафного удару у штрафний майданчик, дозволивши йому дістатися до Алі Аль-Хамаді. Нападник "Лутона" з близької відстані відправив м'яч у сітку, вивівши Ірак, який тренує колишній менеджер збірної Австралії Грем Арнольд, вперед з рахунком 1:0.

Проте їхня перевага тривала лише вісім хвилин. Нападник бразильського походження Луанзіньо потужним ударом головою зрівняв рахунок для ОАЕ, які прагнуть потрапити на Чемпіонат світу вперше з 1990 року.

Збірна ОАЕ ледь не вирвала перемогу в доданий час, але гол Кайо Лукаса головою був скасований через офсайд.