Американська гірськолижниця Лорен Макуга, чиї олімпійські амбіції були дуже високими, зіткнулася з серйозною перешкодою: розривом передньої хрестоподібної зв'язки (ПХЗ) правого коліна. Замість того, щоб готуватися до швидкісних заїздів у Швейцарії, спортсменка тепер пересувається на милицях, очікуючи на майбутню операцію.

Незважаючи на прикру травму, 23-річна Макуга зберігає позитивний настрій. Вона знайшла розраду в тому, що змогла спостерігати, як її молодший брат Деніел тестував складну трасу швидкісного спуску. "Було так весело дивитися на нього", - сказала Макуга, посміхаючись і одягнена у свою фірмову панаму.

Лорен вважалася однією з ключових спортсменок, за якими варто було стежити на Зимових Олімпійських іграх 2026 року в Мілані та Кортіна д'Ампеццо. Однак її плани різко змінилися після падіння на тренуванні з гігантського слалому в Колорадо минулої п'ятниці. "Лижа якось дивно зачепилася. Я думаю, що це просто був невдалий спосіб падіння", - пояснила вона.

Спочатку біль у коліні швидко минув, і Макуга не одразу зрозуміла серйозність ситуації. "Я навіть не знала, де знаходиться ПХЗ, тому думала, що все гаразд", - поділилася Макуга, операція якої запланована на наступний тиждень. Але коли вона почала ходити, коліно стало нестабільним. "Саме тоді я подумала: 'О, щось не так, але я не знаю, що'", - розповіла Макуга. "Я змогла спуститися на лижах, тож трималася надії. Коли я прибула, вони сказали: 'Так, її (ПХЗ) немає.' Я подумала: 'О, чудово'".

Минулий сезон був для Лорен Макуги особливо успішним: чотири рази вона потрапляла до п'ятірки найкращих на етапах Кубка світу, включаючи перемогу в супергіганті в січні в Австрії, а також завоювала бронзову медаль на чемпіонаті світу в цій же дисципліні. Вона з нетерпінням чекала поїздки до Італії, і, можливо, все ж поїде туди, щоб підтримати свою команду. "Було б чудово поїхати туди і підтримати свою команду", - сказала Макуга, яка буде проходити реабілітацію в Парк-Сіті, штат Юта. "Просто бути поруч з ними".

Спортсменка зізналася, що була зворушена величезною підтримкою, яку отримала після травми. Вона щойно закінчила відповідати всім, хто висловлював їй добрі побажання. "Приємно знати, що люди з нетерпінням чекають мого повернення", - сказала Макуга. "Я теж дуже чекаю. Не можу дочекатися".

Однак дивитися гонки цього сезону буде непросто. "Я почувалася дуже добре, підходячи до цього сезону, сильнішою, ніж будь-коли", - зазначила Макуга. "Чудово каталася на лижах. Так що це облом, но в цьому виді спорту таке трапляється. Буде важко дивитися, як усі змагаються, але що ти зробиш?"

Для початку Лорен планує вивчити німецьку мову і, можливо, навіть відвідувати заняття. Вона також буде вболівати за свого брата та сестер: Аллі, видатну могулістку, та Сем, стрибунку з трампліна.

"Хтось сказав мені, що статистично, ймовірність виграти олімпійську медаль після розриву ПХЗ вища", - посміхаючись, зауважила Макуга. "Тож я тримаюся за це".