ФОКСБОРО, Массачусетс — Коли перевага його команди стрімко танула наприкінці четвертої чверті, головний тренер «Патріотс» Майк Врабел знав, що мусить сказати кілька слів.

«Я сказав нашому нападу, що нам знадобиться один драйв, щоб виграти цей футбольний матч. І лише це матиме значення», — поділився Врабел.

Він не був упевнений, чи це буде п'ятихвилинний, чи двохвилинний драйв. «Зрештою, це був п'ятихвилинний драйв, — сказав Врабел. — Вони виконали свою роботу».

«Нью-Інгленд» (7-2) здобув шосту перемогу поспіль, обігравши «Атланту» з рахунком 24-23 у неділю. Квотербек Дрейк Мей кинув дві тачдаун-передачі, хоча його виступ був нерівним, включаючи дві втрати м'яча. Перемогу «Патріотс» забезпечив промах Паркера Ромо, кікера «Фелконс», який не реалізував потенційно зрівнюючий екстра-пойнт.

Террелл Дженнінгс записав на свій рахунок перший у кар'єрі тачдаун на виносі за «Патріотс». ДеМаріо Дуглас вперше у своїй кар'єрі набрав 100 ярдів на прийомі, зробивши чотири кетчі.

«Нью-Інгленд» вів 24-17 у четвертій чверті, коли Майкл Пенікс-молодший знайшов Дрейка Лондона 40-ярдовим пасом. У цьому епізоді корнербек «Патріотс» Крістіан Гонсалес отримав травму голови і вибув з гри, залишивши команду без найкращого захисника, коли «Фелконс» були у червоній зоні.

«Патріотс» змусили суперника грати четвертий даун з 8 ярдів, але Лондон випередив Карлтона Девіса III і зловив м'яч у заліковій зоні, скоротивши відставання до одного очка. Однак спроба Ромо з екстра-пойнта пролетіла повз ворота.

«Нью-Інгленд» швидко пробив пант, повернувши м'яч «Атланті» (3-5) за 3:30 до кінця. «Фелконс» дійшли до 48-ярдової позначки, але штраф за навмисне заземлення (intentional grounding) на Пеніксі відкинув їх назад і змусив пробити пант.

Тренер «Фелконс» Рахім Морріс заявив, що гравці «Патріотс» плескали в долоні, імітуючи сигнал Пенікса до початку розіграшу, що змусило центра Раяна Нойзіла зробити снап завчасно. «Чудова робота з їхнього боку. Відмінне ситуаційне розуміння футболу. Він не був готовий до снапу», — визнав Морріс.

У наступному володінні Мей виконав пас на Хантера Генрі на 17 ярдів при третьому дауні, що дозволило «Патріотс» довести гру до кінця, не залишивши часу супернику.

Незважаючи на шість секів, перехоплення та фамбл, Дрейк Мей завершив гру з 19 точними пасами з 29 на 259 ярдів. «Не має значення, чи це 24-23, чи 3-2. У роздягальні відчувається, що хлопці знають: ми можемо грати краще», — сказав Мей.

«Фелконс» програли «Патріотс» восьму зустріч поспіль і не перемагали у Фоксборо з 1998 року.

Майкл Пенікс-молодший кинув три тачдауни, набравши 222 ярди. Біжан Робінсон набрав лише 46 ярдів на виносі, і «Фелконс» тепер мають статистику 0-5 у матчах, де він не набирає 75 ярдів. «Нью-Інгленд» залишається єдиною командою в НФЛ, яка не дозволила жодному раннінбеку набрати 50 ярдів за дев'ять ігор.

Травми:

• «Патріотс»: Крістіан Гонсалес (травма голови), Кейшон Бутт (підколінне сухожилля), Крістіан Еллісс (стегно).
• «Фелконс»: Меттью Бержерон (гомілкостоп), Леонард Флойд (підколінне сухожилля).

Наступні матчі:

• «Фелконс» зіграють з «Індіанаполісом» у Берліні.
• «Патріотс» поїдуть до «Тампа-Бей».