Декількома словами
Легендарний боксер Джордж Форман, відомий своєю перемогою на Олімпіаді, поразкою від Мухаммеда Алі та вражаючим поверненням у спорт у віці 45 років, помер у віці 76 років. Він також досяг значного успіху як бізнесмен завдяки George Foreman Grill.
У п'ятницю ввечері у віці 76 років помер Джордж Форман, грізний важковаговик, який програв «Битву в джунглях» Мухаммеду Алі, перш ніж стати 45-річним чемпіоном та успішним бізнесменом. Родина Формана оголосила про його смерть у соціальних мережах.
«Відданий проповідник, відданий чоловік, люблячий батько, гордий дідусь і прадід, він прожив життя, відзначене непохитною вірою, смиренністю та метою», — написала його родина. «Гуманіст, олімпієць і дворазовий чемпіон світу у важкій вазі, він користувався глибокою повагою. Сила добра, людина дисципліни, переконань і захисник своєї спадщини, яка невтомно боролася за збереження свого доброго імені — для своєї сім'ї».
Уродженець Техасу, Форман розпочав свою боксерську кар'єру як олімпійський золотий медаліст, який викликав страх, коли піднявся на вершину важкого дивізіону, зупинивши Джо Фрейзера в 1973 році. Його грізна аура розвіялася лише через рік, коли Алі здобув одну з найбільш зухвалих перемог в історії боксу в Заїрі, заманивши і насміхаючись з Формана, щоб втратити свій пояс в одному з найвидатніших боїв. Форман залишив спорт через кілька років, але повернувся після 10-річної відсутності та самоописаного релігійного пробудження.
У 1994 році він здійснив один із найвидовищніших нокаутів в історії боксу, відправивши на підлогу Майкла Мурера — на 19 років молодшого за нього — однією ідеальною комбінацією, щоб забрати два пояси Мурера у важкій вазі.
Перетворення Формана на надихаючу фігуру було завершено, і він провів лише чотири бої, перш ніж перейти до своєї наступної кар'єри як привітний бізнесмен, промоутер і актор. Він був найбільш відомий як обличчя George Foreman Grill, простого кухонного приладу, який був проданий у кількості понад 100 мільйонів одиниць і зробив його набагато багатшим, ніж будь-коли приносив йому спорт.
У першому розділі своєї боксерської кар'єри Форман був зовсім не схожий на усміхненого дідуся, який з великим успіхом рекламував свої грилі по телебаченню.
Форман займався дрібними злочинами, коли ріс у П'ятому районі Х'юстона, але змінив своє життя завдяки боксу в підлітковому віці. Він потрапив до олімпійської збірної США в 1968 році і виграв золото в Мехіко, зупинивши 29-річного суперника. Форман піднявся на вершину професійного рингу протягом наступних п'яти років, але сприймався як відсторонений, недружній спортсмен, як через свою поведінку, так і через спотворені расові лінзи того часу. Він зупинив Фрейзера в απσετ на Ямайці в січні 1973 року, щоб виграти пояс.
Форман захистив свій пояс проти Кена Нортона, перш ніж прийняти бій з Алі в тепер уже безсмертному поєдинку, організованому в Африці промоутером Доном Кінгом. Алі провів тактичний майстер-клас проти Формана, продемонструвавши стратегію «мотузка-а-доп», яка розчарувала і розлютила чемпіона. Форман зрештою був збитий з ніг вперше у своїй кар'єрі, і бій був зупинений у восьмому раунді.
Виснажений і розчарований, Форман припинив битися в 1977 році і значною мірою провів наступне десятиліття як проповідник після свого релігійного пробудження. Він повернувся в бокс у 1987 році, коли йому було за 30, і здобув довгу серію перемог, перш ніж програти Евандеру Холіфілду в титульному бою в 1991 році.
Через три роки Форман вийшов на ринг з Мурером у Лас-Вегасі. Здавалося, що Мурер досить впевнено виграв перші дев'ять раундів, а Форман не міг завдати своїх повільніших ударів. Але Форман ожив у 10-му, вразивши Мурера, перш ніж завдати короткого правого удару, який відправив Мурера на канвас у видовищний спосіб. Форман остаточно залишив ринг у 1997 році, хоча час від часу обговорював повернення. Він осів у житті як боксерський аналітик для HBO і як промоутер для грилів, які примножили його славу та статки. У 2023 році вийшов біографічний фільм, заснований на його житті.
У Формана було 12 дітей, у тому числі п'ять синів, яких усіх звуть Джордж Едвард Форман.
«Легендарний чемпіон з боксу, проповідник, який змінив життя, чоловік, батько, дідусь і прадід, а також найкращий друг, якого тільки можна мати», — написав у соціальних мережах президент WBC Маурісіо Сулейман. «Його пам'ять тепер вічна, нехай Великий Джордж спочиває з миром».
