Декількома словами
Ветеран регбі Джеймс О'Коннор несподівано повернувся до збірної Австралії для участі в серії матчів проти «Британських та ірландських левів». Його повернення після майже трирічної відсутності має на меті посилити команду досвідом напередодні важливих ігор.
Ветеран Джеймс О'Коннор повернувся до складу збірної Австралії з регбі («Воллабіс») уперше за майже три роки. Досвідченого флай-хава було включено до заявки на перший тестовий матч проти команди «Британські та ірландські леви», що відбудеться 19 липня у Брісбені.
Тренер австралійської збірної, Джо Шмідт, вирішив додати досвіду до складу з 36 гравців, особливо на тлі повідомлень про травму хребта в одного з регбістів. 35-річний О'Коннор, який виходив у стартовому складі в усіх трьох матчах програної серії проти «Левів» у 2013 році, свій останній з 64 тестових матчів за Австралію провів у 2022 році. Його повернення стало однією з двох змін у складі порівняно з командою, що грала проти Фіджі минулого тижня.
Іншим новим обличчям у збірній став лок Джош Кенхем із Квінсленда, який дебютував за національну команду минулого року.
У складі, що налічує 20 нападників і 16 захисників, також є двоє гравців без досвіду виступів за збірну: Корі Тул та Нік Чемпіон де Креспіньї. Оскільки до першого матчу залишається тиждень, тренер Джо Шмідт ще не назвав ім'я капітана.
Серед інших відомих гравців у заявці — рекордсмен за кількістю матчів за «Воллабіс» Джеймс Сліппер (144 гри), який може приєднатися до О'Коннора і зіграти у другій серії проти «Левів» у своїй кар'єрі. Також до складу увійшли Вілл Скелтон та Роб Валентіні, які відновлюються після травм.
«Ми, як тренери, намагалися знайти баланс між спадкоємністю, формою та свіжими силами, але деякі рішення були дуже непростими», — заявив Шмідт. «Ми усвідомлюємо, наскільки це особлива подія — грати проти «Британських та ірландських левів», тому всі обрані гравці змагатимуться за місце у складі, допомагаючи при цьому один одному в підготовці».
Другий матч серії відбудеться 26 липня в Мельбурні, а третій — 2 серпня в Сіднеї.
