Декількома словами
Команда «Нью-Йорк Янкіз» використала нові бейсбольні битки, розроблені колишнім фізиком з МІТ. Це співпало з рекордними дев'ятьма хоум-ранами в одній грі, що викликало дискусії. Однак, МЛБ підтвердила, що битки відповідають усім правилам ліги.
Дебют нових бейсбольних биток командою «Нью-Йорк Янкіз» у серії проти «Мілуокі Брюерс» на вихідних викликав бурхливі обговорення. У другій грі сезону «Янкіз» здійснили дев'ять хоум-ранів, повторивши рекорд франшизи, і багато хто пов'язує це саме з новими битками.
Гра, яку «Янкіз» виграли з рахунком 20-9, розпочалася феєрично: три хоум-рани з перших трьох подач. Стартовий пітчер «Брюерс», Нестор Кортес-молодший, став свідком того, як Аарон Джадж, Пол Голдшмідт та Коді Беллінджер послідовно вибили м'яч за межі поля, забезпечивши «Янкіз» раннє лідерство.
Пізніше до них приєднався Остін Веллс, який також здійснив хоум-ран у першому ж іннінгу. Це увійшло в історію: вперше «Янкіз» вдалося зробити чотири хоум-рани за один іннінг.
«Що за виступ, — сказав менеджер «Янкіз» Аарон Бун журналістам після гри. — Якась дивна, божевільна гра».
Під час трансляції коментатор Марк Кей зазначив, що деякі гравці «Янкіз» використовували битки нового дизайну. Двоє з гравців, що використовували ці битки, зробили хоум-рани під час гри.
Що особливого в цих битках?
За словами колишнього інфілдера Кевіна Сміта, нові битки «Янкіз» розробив Аарон Леанхардт, колишній фізик, який став бейсбольним тренером. Леанхардт, екс-професор фізики зі ступенем доктора Массачусетського технологічного інституту (МІТ), працював у команді понад шість років. Раніше він був помічником тренера з відбивання «Янкіз», а потім став аналітиком. Нещодавно він перейшов працювати до команди-суперника «Маямі Марлінс».
Сміт повідомив у соціальних мережах, що битка з бочкою «торпеда» була розроблена для зменшення кількості промахів гравців, що відбивають. Бочка битки товща і ширша за стандартну. Мета полягає в тому, щоб збільшити масу та площу деревини в тій частині битки, яка найчастіше контактує з м'ячем, тим самим зменшуючи ймовірність промаху.
Не всі гравці використовували нові битки в грі, і деякі хоум-рани були зроблені стандартними битками, але рекордний показник викликав питання про те, чи дозволені такі битки у Головній бейсбольній лізі (МЛБ).
Чи дозволені нові битки в МЛБ?
Нові битки мають бути схвалені МЛБ перед використанням на полі. Це відповідає Правилу МЛБ 3.02, яке стверджує, що «експериментальні» битки не можуть використовуватися, «доки виробник не отримає схвалення від Головної бейсбольної ліги щодо дизайну та методів виробництва».
Правило також зазначає, що бейсбольні битки мають бути цільним шматком дерева, коротшим за 42 дюйми (106,7 см) і не мати діаметра більше 2,61 дюйма (6,6 см).
Представник МЛБ підтвердив, що битки «Янкіз» відповідають правилам та нормам ліги щодо биток. Менеджер «Тайгерс» Ей Джей Хінч також визнав, що розмови про нову битку велися під час весняних тренувань.
«Інтернет має чудову властивість роздувати події, — сказав Хінч журналістам. — Я не звертав на це особливої уваги до сьогодні».
Інновації в битках змінювали МЛБ
Це не перший випадок впровадження нових биток у Головній бейсбольній лізі. Десятиліттями використовувалися битки з білого ясена. Потім Джо Картер став першим відомим гравцем, який у 1990-х роках почав використовувати битку з кленової деревини.
У 2001 році Баррі Бондс здійснив 73 хоум-рани за один сезон, використовуючи кленову битку, що сприяло поширенню цього типу биток у МЛБ. Пізніше було виявлено, що Бондс, можливо, вживав стероїди протягом цього сезону, що могло сприяти його успіху.
«Янкіз» також опинялися в центрі іншої суперечки, пов'язаної з битками, в МЛБ. У 1983 році два хоум-рани гравця «Канзас-Сіті Роялс» Джорджа Бретта були скасовані суддею після того, як тодішній менеджер «Янкіз» Біллі Мартін помітив велику кількість соснової смоли на битці Бретта.
Судді постановили, що хоум-ран був зроблений «нелегально відбитим м'ячем» через правило, яке стверджує, що «битка не може бути покрита такою речовиною більше ніж на 18 дюймів [46 см] від кінця руків'я».
Наступний протест призвів до скасування рішення, і МЛБ внесла зміни до правил, зазначивши, що якщо пізніше буде визначено надмірну кількість соснової смоли на битці, гра не може бути анульована, якщо заперечення не було висловлено до використання битки.
