«Сан-Франциско 49ерс» успішно здобували перемоги у першій половині сезону, але разом з тим команда зіткнулася зі значними травмами, які вивели з ладу кількох найбільших зірок. Останній інцидент стався у неділю, коли гравець першого раунду вибув до кінця сезону через травму коліна.

Незважаючи на те, що «Найнерс» мають результат 6-3, їм довелося грати без таких ключових фігур, як Нік Боса, Фред Ворнер, Джордж Кіттл, Брендон Айюк та Рікі Пірсолл протягом тривалих відрізків. Однак ці втрати не зірвали сезон завдяки покращеній обороні під керівництвом координатора Роберта Салеха, якіснішій грі спецкоманд та нападу, побудованому навколо зіркового раннінбека Крістіана Маккефрі.

Приємною несподіванкою стала гра запасного квотербека Мака Джонса, який виграв п'ять зі своїх семи стартів, зберігаючи команду у боротьбі за плей-оф.

«Це команда Брока [Перді],» — заявив головний тренер Кайл Шанахан. «Коли Брок буде готовий і зможе грати на своєму рівні, жодних рішень приймати не доведеться. Просто приємно, що поки ми розбираємося з невизначеністю навколо травми пальця Брока, у нас є хтось, хто грає так само добре, як Мак. Але ці речі не пов'язані.»

Оскільки оборона гратиме решту сезону без Ворнера, Боси та Вільямса, «Найнерс» сподіваються, що напад зможе взяти на себе основне навантаження. Джордж Кіттл підкреслив, що напад має набирати багато очок щотижня, щоб компенсувати втрати в обороні.

Що працює

• Спецкоманди: Після того, як минулого сезону спецкоманди були одними з найгірших, цього року вони значно покращилися. Кікер Едді Пінейро реалізував 19 із 19 спроб, включаючи шість ударів з відстані 50 ярдів і більше.
• Крістіан Маккефрі: Раннінбек став лише другим гравцем в епоху Супербоула, який набрав не менше 550 ярдів як на виносі (596), так і на прийомі (626) у перших дев'яти іграх сезону, приєднавшись до Маршалла Фолк (2000).

Що потребує допомоги

Пас-раш: Без Боси «Найнерс» займають останнє місце в НФЛ за кількістю секів за гру (1,22). Повернення Брайса Хаффа, лідера команди за секами (4), має допомогти.