Декількома словами
Німецький гонщик Ніко Хюлькенберг після 15 років та 239 гонок вперше в кар'єрі піднявся на подіум Формули-1, посівши третє місце на Гран-прі Великої Британії. У дощовій гонці він стартував 19-м і на фініші витримав тиск Льюїса Гамільтона. Це перший подіум для команди Sauber з 2012 року.
П'ятнадцять років, 239 гонок, один трофей. Ніко Хюлькенберг нарешті піднявся на подіум, посівши третє місце на Гран-прі Великої Британії в неділю. Ця подія завершила найдовше в історії Формули-1 очікування подіуму.
Для цього йому довелося стримати не когось іншого, а самого Льюїса Гамільтона, який так часто був непереможним у Британії. «Я думав, що він віддасть усі сили тут, перед своєю домашньою публікою», — сказав Хюлькенберг. «І я подумав: ‘Вибачте, хлопці, але це також і мій день’».
Стартувавши з 19-го місця на решітці, 37-річний німецький гонщик завдяки ідеально вивіреному пілотажу під дощем та розумній стратегії зміг перевершити можливості свого неконкурентоспроможного боліда Sauber, тоді як інші претенденти вилітали з траси.
Він продемонстрував свою атакуючу майстерність, обігнавши Ленса Стролла в боротьбі за третє місце, а потім витримав найскладніше випробування — утримання позаду семиразового чемпіона Гамільтона, який вигравав свою домашню гонку дев'ять разів.
«Це досить сюрреалістично, і, чесно кажучи, я не впевнений, як усе це сталося. Очевидно, були божевільні, змішані умови. Більшу частину гонки це була боротьба за виживання», — сказав Хюлькенберг.
Команда Sauber зустріла його оваціями після того, як він вибрався з машини, і перед тим, як він піднявся на подіум, щоб отримати довгоочікуваний трофей. Хюлькенберг дебютував у Ф-1 у 2010 році. У 2011-му та протягом трьох років з 2020 по 2022 рік у нього взагалі не було постійного місця в пелотоні, за винятком кількох екстрених викликів на заміну, коли інші пілоти хворіли на COVID-19.
За ці роки він виступав за багато команд, але жодного разу не за справжнього лідера — Williams, Force India, Sauber, знову Force India, Renault, Racing Point, Aston Martin, Haas і знову Sauber. Його попереднім найкращим результатом у гонці було четверте місце у 2013 та ще одне у 2016 році.
Це був перший подіум для Sauber з того часу, як Камуї Кобаясі став третім на Гран-прі Японії в 2012 році, і перший подіум для німецького гонщика у Ф-1 з часів Себастьяна Феттеля в 2021 році.
