Декількома словами
У Вашингтоні, в районі Беррі-Фарм, стрітбольна Ліга Гудмена перетворилася на щось більше, ніж спорт. Це \"безпечний притулок\", створений Майлзом Роулзом, який об'єднує громаду та надає молоді безпечну альтернативу вуличному життю, ставши справжнім соціальним феноменом столиці США.
Удари м'яча об асфальт і скрип кросівок створюють саундтрек вечора, а з настанням сутінків вмикаються прожектори стадіону. Гравці борються за підбір після невдалого триочкового кидка, лунають вигуки з проханням про пас — так минає спекотна літня ніч у Вашингтоні.
Це — Ліга Гудмена (Goodman League), серце району Беррі-Фарм. Сигаретний дим від глядачів змішується з ароматом смаженої риби, яку продають просто біля майданчика. Тут збирається весь район: трибуни заповнені, а ті, кому не вистачило місця, сидять на розкладних стільцях навколо поля. Публіка найрізноманітніша: від модників у яскравому одязі до хлопців у бейсболках козирком назад і мішкуватих шортах.
На майданчику зустрічаються гравці різного штибу — одні трохи повніші, інші — суцільні м'язи, але всіх їх об'єднує одне: повна віддача грі. За останні роки це місце зазнало значних змін. Сумнозвісний житловий комплекс Беррі-Фарм тепер — лише купа руїн, що поросли бур'янами. На його місці збудували новий житловий комплекс. Але баскетбольні майданчики, які у 1996 році відновив Майлз Роулз, залишилися.
Саме тут з 1977 до 1995 року діяла Літня баскетбольна ліга громади Беррі-Фарм. Тепер, під керівництвом Роулза, вона залишається центром тяжіння для всього району. Сюди приїжджають гравці з усієї вашингтонської агломерації — від місцевих легенд стрітболу до перспективних зірок шкіл та коледжів. Іноді на цих кортах з'являються і майбутні легенди НБА.
«Зрештою, усе заради дітей, заради товариства, заради того, щоб об'єднати людей з різних частин міста, — каже Роулз. — Я називаю це місце безпечним притулком».
Роулз чудово усвідомлює, що в одній з найбідніших та найнебезпечніших частин столиці США надання альтернативного дозвілля може мати глибокий соціальний вплив. Він не має ілюзій щодо того, чим би займалися деякі з його постійних гравців, «якби вони не були тут по три-чотири години на день шість днів на тиждень... саме це мене й мотивує», — зізнається він.
Майже через три десятиліття Роулз дивиться на майданчик і щоденні ігри як на справу та спадщину всього свого життя. «Чесно кажучи, це мене окрилює. У мене сльози на очах від того, що через 29 років я все ще актуальний, все ще на вершині. Це довгий термін для будь-якої справи, особливо в гетто, в одному з найгірших районів округу Колумбія, — каже він. — Я б ні на що це не проміняв».
