Лідерка команди «Індіана Фівер» та одна з найвідоміших баскетболісток WNBA Кейтлін Кларк не зможе повернутися на майданчик до кінця сезону через серйозну травму правого паху. Керівництво клубу офіційно підтвердило, що, незважаючи на всі зусилля гравчині, її довгострокове здоров'я є пріоритетом.

«Я сподівалася поділитися кращими новинами, але я не повернуся грати цього сезону, — йдеться у заяві Кларк. — Я щодня проводила години в залі з єдиною метою — повернутися, і слово "розчарування" недостатньо велике, щоб описати мої почуття. Я дуже пишаюся тим, як наша команда стала сильнішою в умовах труднощів цього року. Тепер настав час завершити сезон і завоювати наше місце в плей-оф».

Травма, що також супроводжується забоєм кістки, була отримана 15 липня під час гри проти «Коннектикут Сан». У своєму другому сезоні в WNBA колишня зірка Університету Айови встигла провести 13 матчів, демонструючи вражаючу статистику: 16,5 очка, 8,8 передачі та 5,0 підбирання в середньому за гру.

Головний операційний директор і генеральний менеджер «Фівер» Ембер Кокс підкреслила, що часу для безпечного повернення Кларк на майданчик у цьому сезоні вже не залишилося. Очікується, що спортсменка повністю відновиться і розпочне сезон 2026 року.

Для Кларк, яка раніше ніколи не пропускала ігор ні в коледжі, ні в дебютному сезоні WNBA, цей рік став випробуванням. Вона також мала проблеми з лівим квадрицепсом і лівим пахом. Навіть зірка НБА Леброн Джеймс висловив їй підтримку в соціальних мережах: «Невелика невдача перед ВЕЛИКИМ ПОВЕРНЕННЯМ!! Відпочивай, одужуй і будь собою!»

• Поточна ситуація: «Індіана Фівер» (8-е місце) продовжує боротьбу за вихід у плей-оф.
• Кадрові проблеми: Клуб втратив п'ятьох гравців через травми, що ускладнює завдання.

Незважаючи на відсутність Кларк протягом більшої частини сезону, WNBA зафіксувала рекордну відвідуваність, що свідчить про її значний вплив на зростання популярності жіночого баскетболу.