Декількома словами
Університет SMU у Далласі повертається до топ-конференції ACC, відзначаючи кінець довгого періоду поза елітою студентського спорту США після скандалу 1980-х. Це членство значно підвищить престиж та доходи університету.
Університет Південного методиста (SMU) у Далласі, штат Техас, майже через чотири десятиліття після ганебної «смертної кари» від Національної асоціації студентського спорту (NCAA), знову входить до еліти американського студентського спорту.
У 1980-х роках футбольна програма SMU була залучена до гучного скандалу, пов'язаного з незаконними виплатами гравцям. У 1987 році NCAA прийняла безпрецедентне рішення, скасувавши сезон футбольної команди та наклавши жорсткі обмеження, що фактично виключило університет з числа провідних спортивних потужностей. Цей період став відомий як «смертна кара» і надовго відкинув SMU в тінь.
Багато років SMU виступав у конференціях другого ешелону, залишаючись осторонь від багатомільйонних доходів та національної відомості, які супроводжують членство в так званих конференціях «Power Five». Однак нещодавні масштабні зміни у ландшафті студентських спортивних конференцій США відкрили для університету унікальну можливість.
У рамках цих змін Атлантична узбережжя конференція (ACC), одна з провідних конференцій країни, прийняла SMU до своїх лав. Це членство, яке розпочнеться починаючи з сезону 2024-2025 років, знаменує собою тріумфальне повернення SMU до «великої гри».
Приєднання до ACC забезпечить SMU значно більшу увагу медіа, підвищить престиж їхніх спортивних програм, привабить більш талановитих атлетів і, що важливо, різко збільшить доходи від телевізійних контрактів та участі у топових турнірах. Для університету це не просто спортивна подія, а потужний фактор розвитку бренду та залучення студентів.
Історія SMU є прикладом того, як навіть після найважчих санкцій та тривалого періоду відновлення можливо повернутися на національну спортивну арену. Це повернення розглядається як завершення темної глави та початок нової ери для «Мустангів» з Далласа в еліті студентського спорту США.
