Лівша-пітчер Шота Іманага став доступним для підписання іншими командами, отримавши статус вільного агента. Це сталося після того, як бейсбольний клуб "Чикаго Кабс" відмовився скористатися своєю опцією, яка передбачала гарантовану виплату $57 мільйонів за сезони 2026-2028. Крім того, сам гравець відхилив опцію на $15,25 мільйона на 2026 рік.

32-річний Іманага, який був учасником Матчу всіх зірок у 2024 році, тепер може вільно вести переговори з будь-якою командою Головної ліги бейсболу (MLB).

Початкова опція "Кабс" передбачала виплати по $20,25 мільйона у 2026 та 2027 роках і $17,25 мільйона у 2028 році. Ці суми збільшувалися на $250 000 завдяки "ескалатору", який активувався після того, як Іманага посів четверте місце у голосуванні за нагороду Сая Янга Національної ліги у 2024 році.

Загалом, за два сезони Іманага заробив $23,25 мільйона. У 2024 році він продемонстрував вражаючу статистику: 15 перемог при 3 поразках та середній показник пропущених очок (ERA) 2.91. У поточному сезоні його показники становлять 9-8 з ERA 3.73 у 25 стартах; частину сезону він пропустив через травму лівого підколінного сухожилля.

Після відмови клубу, Іманага мав можливість активувати свою опцію на 2026 рік. Якби він це зробив, це б запустило клубні опції на $24,25 мільйона у 2027 році та $15,25 мільйона у 2028 році. Його рішення відмовитися від цієї складної структури дозволило йому вийти на відкритий ринок.

"Чикаго Кабс" все ще мають право зробити Іманазі кваліфікаційну пропозицію (qualifying offer) на 2026 рік у розмірі $22,025,000. Якщо він її відхилить і підпише контракт з іншою командою до аматорського драфту, "Кабс" отримають компенсаційний вибір на драфті.