Збірна Шотландії з футболу нарешті повертається на Чемпіонат світу після 28-річного очікування, завершивши свою дивну відбіркову кампанію драматичною перемогою. «Тартанова армія» вболівальників у кілтах вже планує літню поїздку до США, Канади та Мексики завдяки тріумфальній перемозі у Глазго у вівторок, яка підсумувала їхню рідко славну і здебільшого болісну історію виступів на Чемпіонаті світу.

Три миттєво класичні голи — два з них у доданий час, один з центра поля — принесли Шотландії неймовірну перемогу з рахунком 4:2 над фаворитом Данією на гамірному стадіоні «Хемпден Парк».

Турнірна таблиця у групі з чотирьох команд показує, що Шотландія посіла перше місце, випередивши Данію на два очки, і вперше з 1998 року вирушить на Чемпіонат світу.

Однак таблиця не говорить про те, наскільки шотландці були переграні у більшості своїх домашніх матчів проти Греції, Білорусі та команди Данії, яка все ще виглядала набагато сильнішою, граючи останні півгодини у меншості (з 10 гравцями).

«Я думав, що ми були досить нікчемними, чесно кажучи, але кого це хвилює?» — жартівливо зауважив півзахисник Джон МакГінн в інтерв'ю BBC після матчу.

Шотландія отримала шанс на вихід з групи у вівторок, незважаючи на поразку в іншому дивному матчі в Греції трьома днями раніше. Данія, яка тепер стикається з небезпекою європейських плей-офф у березні, залишила двері відчиненими для шотландців, тому що скромна Білорусь якимось чином зіграла внічию 2:2 у суботу в Копенгагені.

«Ми пережили багато травм як збірна Шотландії, багато ударів, — сказав 31-річний МакГінн, — але сьогодні перейти цю межу було таким дивовижним почуттям».

Емоції переповнювали капітана Енді Робертсона, який пізніше розповів, що провів частину вівторка у сльозах у своєму готельному номері, згадуючи свого давнього друга Жоту, який загинув у автокатастрофі в липні.

ХЕТ-ТРИК ДИВОВИЖНИХ ГОЛІВ

Безперечно, найвидатнішим голом Шотландії до цього був сольний дриблінг і удар Арчі Геммілла у ворота Нідерландів на Чемпіонаті світу 1978 року — перемога з рахунком 3:2, якої було недостатньо для виходу з групи, і яка є символом героїчних футбольних невдач нації. Цей момент був увічнений у відвертій сцені відомими акторами Юеном МакГрегором та Келлі Макдональд у культовому шотландському фільмі «На голці».

Тепер у нього є конкуренція.

Акробатичний удар через себе Скотта МакТомінея, який завис у повітрі, щоб витягнути телескопічну праву ногу, вивів Шотландію вперед на третій хвилині.

За рахунку 2:2 у доданий час захисник-запасний Кіран Тірні наніс солодкий перший удар, який закрутився і залетів у сітку з 25 метрів.

«Я ніколи, ніколи більше не відчую себе так на футбольному полі», — сказав МакГинн, який визнав, що почав з жахом думати про плей-офф лише за дві хвилини до удару Тірні.

Четвертий гол прийшов з відстані понад 50 метрів, зі своєї половини поля, останнім ударом у грі: Кенні МакЛін перекинув м'яч через воротаря Каспера Шмейхеля у порожні ворота.

ЕМОЦІЇ ЗА ЙОТУ

Робертсон мав тісні стосунки з покійним португальським нападником Йотою.

«Я не міг викинути свого друга Діогу Йоти з голови сьогодні, — сказав 31-річний гравець BBC. — Сьогодні я був розбитий. Я знаю, що у моєму віці це може бути мій останній шанс поїхати на Чемпіонат світу. Ми так багато говорили разом про Чемпіонат світу. Він пропустив Катар (на ЧС-2022) через травму. Я пропустив, тому що Шотландія не пройшла. Ми завжди обговорювали, як це було б, поїхати на цей Чемпіонат світу. Я знаю, що він сьогодні десь посміхається, дивлячись на мене».

СТАРІЙ ВОРТАР

Воротарями Шотландії з вересня були двоє чоловіків, які не провели жодної хвилини ігрового часу за свої клуби цього сезону.

І одному з них наступного місяця виповниться 43 роки.

Крейг Гордон тепер є запасним у лідера шотландської ліги «Хартс». Він знадобився тренеру Стіву Кларку, щоб зіграти свій 83-й матч за збірну у вівторок через травму Ангуса Ганна, який є третім воротарем у «Ноттінгем Форест» в англійській Прем'єр-лізі.

Гордон зіграв безпомилково проти Данії після того, як зробив ключові сейви у суботу в програному з рахунком 3:2 матчі проти Греції, який загрожував розгромом до того, як Шотландія відігралася у другому таймі.

Він цілком може стати найстарішим серед 1248 гравців, які будуть відібрані до 48 складів команд на Чемпіонат світу у червні.

5 грудня у Вашингтоні, округ Колумбія, Шотландія дізнається своїх трьох суперників по груповому етапу — прагнучи вийти до наступної стадії Чемпіонату світу вперше з восьмої спроби.